ギル・エヴァンス

ギル・エヴァンス：ジャズ界の革命児

ギル・エヴァンス（1912年5月13日 - 1988年3月20日）は、ジャズの作曲家、編曲家として、その革新的な音楽性でアメリカのビッグバンド界に大きな影響を与えました。特に、マイルス・デイヴィスとの数々の協作は、ジャズ史における重要な作品として高く評価されています。

生涯

1912年、ギル・エヴァンスはカナダのオンタリオ州トロントで、イアン・アーネスト・ギルモア・グリーンとして生まれました。幼少期に母親の再婚によりエヴァンス姓を名乗るようになります。継父の仕事の関係で各地を転々としましたが、最終的にはカリフォルニア州に落ち着きました。

第二次世界大戦後、ニューヨークに移住したエヴァンスは、そこで借りたアパートを、チャーリー・パーカーをはじめとする、後のビバップの旗手たちが集う場所としました。この場所は、音楽家たちの交流の場として、伝説的な存在となります。

マイルス・デイヴィスとの協作

1948年、エヴァンスはマイルス・デイヴィス、ジェリー・マリガンらと九重奏団を結成。1949年から1950年にかけて行われた録音は、後に『クールの誕生』としてリリースされ、大きな話題を呼びました。その後、フリーのアレンジ家として活動した後、エヴァンスは再びマイルス・デイヴィスと組み、数々の名作を世に送り出します。

『マイルス・アヘッド』(1957年)
『ポーギー＆ベス』(1958年)
『スケッチ・オブ・スペイン』(1960年)
『クワイエット・ナイト』(1962年)

これらのアルバムは、マイルス・デイヴィスの名義で発表されていますが、エヴァンスのアレンジとオーケストレーションが、その音楽性を大きく左右したことは明らかです。才能あるソリストとビッグバンドの融合は、エヴァンスの真骨頂と言えるでしょう。クレジットされていませんが、『ビッチェズ・ブリュー』(1969年)など、その後のマイルスの作品にも、エヴァンスは様々な形で関わり続けました。

ソロ活動と多様な音楽性

エヴァンスは、1957年の『ギル・エヴァンス＆テン』を皮切りに、自身の名義でも積極的にアルバムを発表しました。1964年には、ケニー・バレルのアルバム『ケニー・バレルの全貌』でビッグバンドのアレンジを担当するなど、多岐にわたる活動を展開しました。

エヴァンスの音楽的な関心はジャズにとどまらず、ロックにも及びました。ジミ・ヘンドリックスとの共演を計画していましたが、ヘンドリックスの急逝により実現には至りませんでした。しかし、エヴァンスはヘンドリックスへの敬意を込め、オーケストラを率いてヘンドリックスの楽曲をアレンジしたアルバム『プレイズ・ジミ・ヘンドリックス』を1974年に発表しました。晩年には、スティングのアルバム『ナッシング・ライク・ザ・サン』で、ヘンドリックスの「リトル・ウィング」のアレンジを手がけるなど、その音楽的な探求心は衰えることがありませんでした。

死と遺産

1988年1月、前立腺の手術を受けたエヴァンスは、その合併症により脊髄を損傷し、メキシコの療養施設で静養中に、同年3月20日に75歳で亡くなりました。しかし、彼の音楽は今もなお多くの人々に愛され続けています。1989年には、第31回グラミー賞で最優秀ジャズ・インストゥルメンタル・パフォーマンス賞（ビッグバンド）を受賞。2013年には、没後25年を記念して、第55回グラミー賞で最優秀インストゥルメンタル編曲賞を受賞しました。

ギル・エヴァンスの音楽は、ジャズの枠を超え、音楽史に大きな足跡を残しました。彼の革新的な精神は、これからも多くの音楽家たちに影響を与え続けるでしょう。

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