クペレ族

クペレ人：西アフリカの勤勉な農耕民族

クペレ人（クペレじん、英語: Kpelle people）は、西アフリカに広く分布するマンデ系の民族集団です。リベリアでは最大の民族であり、ギニア南部ではグェルツ（英語: Guerz）と呼ばれ、大きな民族集団を形成しています。また、コートジボワールの北部と西部、シエラレオネにも居住しています。彼らは、湿地、丘、低地帯、川沿いといった多様な環境に適応し、それぞれの地域で独自の生活様式を築いています。

クペレという名前は形容詞としても用いられ、彼らが勤勉であることから、米の栽培に携わる「労働の」人々を意味しています。

地理的分布と気候

クペレ人の居住地域は、雨季（5月から10月）には180cmから300cmもの降雨量があり、高温多湿な気候です。最低気温は19℃、年平均気温は36℃と高温が続きます。このような気候は、彼らの農耕生活に大きな影響を与えています。

クペレ人の居住地域は、北部と南部で特徴が異なります。北部では、多様な農産物や魚類を取引する市場が発達しており、活気にあふれています。一方、南部では、小さな村や集落が点在するのどかな風景が広がっています。

生活と文化

クペレ人は、伝統的に農耕を主な生活手段としています。主食は米であり、その他にはトウモロコシ、キャッサバ、サツマイモなどを栽培しています。収穫された米は、自家消費だけでなく、余剰分を商品作物として販売し、現金収入を得ています。

クペレ人の文化は、その農耕生活と密接に結びついています。彼らの社会組織、宗教観、儀式などは、自然に対する深い敬意と感謝に基づいています。また、音楽やダンス、物語といった文化活動も盛んで、コミュニティの絆を深める上で重要な役割を果たしています。


クペレ人の歴史や文化、社会構造は、今後さらなる研究によって解明されることが期待されます。彼らの勤勉さと、自然と共生する知恵は、現代社会においても学ぶべき点が多いでしょう。

参考文献

* 『世界の民族 2』《熱帯アフリカ》平凡社、1978年。

もう一度検索