クラウディオ・キアプッチ

クラウディオ・キアプッチは、1963年2月28日にイタリアのウボルドで生まれました。彼は、1982年にイタリアのアマチュアチャンピオンとなり、その才能を開花させました。

1985年、キアプッチはカレラチームと契約し、プロとしてのキャリアをスタートさせました。当初はステファン・ロッシュやロベルト・ヴィセンティーニといったエースのアシストを務めていましたが、彼らの移籍後、キアプッチ自身がチームのエースとして活躍するようになりました。

1990年のツール・ド・フランスでは、グレッグ・レモンを苦しめ、最終的には総合2位に入りました。1992年のジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスでも、ミゲル・インドゥラインと激しい戦いを繰り広げ、いずれも総合2位となりました。特にジロでは、インドゥラインに1分15秒差まで迫るなど、見せ場を作りました。

キアプッチは、山岳コースでのアタックを得意とし、その積極的な走りは多くのファンを魅了しました。ツール・ド・フランスでレモンやインドゥラインが総合優勝を果たした際にも、キアプッチは「ベストルーザー」として讃えられました。

しかし、キアプッチはグランツールの総合優勝を果たすことはできませんでした。その理由として、個人タイムトライアルでの遅れが挙げられます。山岳賞はツールで2回、ジロで3回、ポイント賞はジロで1回受賞していますが、タイムトライアルでの弱さが総合優勝を阻みました。

1991年には、UCIロードワールドランキングスで1位を経験しました。また、ジャパンカップサイクルロードレースでは1993年から1995年まで3連覇を達成し、日本のロードレースファンにも人気を博しました。

1997年、アシックスチームに移籍したキアプッチは、ドーピング検査で陽性反応を示し、禁止薬物使用の疑いが浮上しました。その後、彼は1993年以降、エリスロポエチンを常用していたことを認めました。1998年にアミカ・チップチームに移籍しましたが、ドーピング問題の影響もあり、出場機会は減少し、1999年に引退しました。

キアプッチは、曽田正人作の自転車漫画『シャカリキ!』に登場する主人公・野々村輝のモデルになったことでも知られています。また、彼は新し物好きであり、シーズン初頭には開発されたばかりの新製品を積極的に使用していました。特にサドルに関しては、毎年新しい製品を試していたというエピソードが残っています。

クラウディオ・キアプッチは、そのアグレッシブな走り、強豪選手との激闘、そしてドーピング問題など、様々な側面を持つ選手として、自転車競技史にその名を刻んでいます。

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