クリストファー・マーロウ

クリストファー・マーロウ：謎多き天才劇作家の生涯と業績

クリストファー・マーロウ (1564年-1593年) は、ウィリアム・シェイクスピアに先駆けてエリザベス朝演劇黄金期を築いた、イングランドを代表する劇作家、詩人、そして翻訳家です。カンタベリーの貧しい靴屋の家に生まれた彼は、奨学金を得てケンブリッジ大学へ進学。聖職への道を歩むことが期待されましたが、神学よりも文学に傾倒し、在学中から戯曲の執筆を始めました。代表作に『フォースタス博士』、『エドワード二世』などがあり、華麗な無韻詩（ブランクヴァース）の巧みな使い手としても知られています。

ケンブリッジ大学時代と初期の活動

マーロウは大学在学中に『カルタゴの女王ダイドー』を執筆したとされています。また、古代ローマの詩人オウィディウスの『恋愛詩集』やルカヌスの『ファルサリア』の英訳にも取り組むなど、多様な才能を発揮しました。しかし、大学時代には度重なる長期欠席や、反逆的な活動への関与が噂されるなど、波瀾万丈な学生生活を送っていました。卒業時には修士号の授与が危ぶまれましたが、高官からの支援を得て難を逃れています。この高官が、当時女王の諜報機関の長であったフランシス・ウォルシンガムであったという説も存在し、マーロウが諜報活動に関わっていた可能性も指摘されています。

劇作家としての成功と数々の問題

大学卒業後、マーロウは本格的な文筆活動を展開します。1587年の『タンバレイン大王』の上演は、彼にとって最初の大きな成功となりました。この作品は、中央アジアの征服者ティムールの生涯を題材にした野心的で壮大な悲劇で、彼の劇作家としての才能を鮮やかに示しています。その後も、『フォースタス博士』、『マルタ島のユダヤ人』、『パリの虐殺』、『エドワード二世』といった、様々なテーマとスタイルの作品を発表。これらの作品はいずれも高い評価を受けており、現代にもその影響を見ることができます。しかし、マーロウは私生活においても数々の問題を抱えていました。1589年には殺人事件に巻き込まれ投獄されたり、偽金作りに関わった疑いをかけられたり、また、当局からブラックリストに載せられるなど、常に危険な生活を送っていたようです。さらに、無神論者であり、同性愛者であったという噂も絶えず付きまとっていました。

謎に包まれた死

1593年5月、マーロウはロンドン近郊のデットフォード村の居酒屋で、客との喧嘩に巻き込まれ、殺害されました。事件は単なる事故として処理されましたが、現在では何者かによる暗殺だったという説が有力視されています。その理由は、彼の諜報活動への関与や、危険な思想信条、そして当局との対立関係などが挙げられます。彼の死は、エリザベス朝演劇史に大きな謎として残り続けています。殺害に関与したとされる人物が、ウォルシンガムの諜報員であった可能性も示唆されており、その真相は未だ解明されていません。また、当時台頭しつつあった「夜の学派」と呼ばれる進歩的な思想集団との関わりも噂されており、この集団への圧力による暗殺説も存在します。

マーロウの作品とその後

マーロウの戯曲は、その後のイギリス演劇、ひいては世界演劇にも大きな影響を与えました。彼の作品は、シェイクスピアをはじめとする多くの劇作家にインスピレーションを与え、後の演劇表現の豊かさに貢献しました。彼の劇作における革新的な試みは、現代においても高く評価されており、彼の作品は世界中で上演され続けています。彼の生涯は謎に包まれていますが、その作品は、現代に生きる私たちに、彼の天才的な才能と、激動の時代を生きた人間のドラマを伝えています。

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