ブランクヴァース

ブランクヴァース：韻律をもち、韻を持たない詩の形式

ブランクヴァースとは、規則的な韻律を持ちながら、行末の押韻を持たない詩の一種です。英語詩においては、弱強五歩格が最も一般的な韻律として用いられます。その特徴的なリズムと自由な表現は、多くの詩人や劇作家に愛され、英語文学史に大きな足跡を残しています。

ブランクヴァースの起源と発展

英語におけるブランクヴァースの最初の使用例は、16世紀半ば、サリー伯ヘンリー・ハワードの『Aeneid』に遡ります。ハワードは、ラテン語詩やイタリアのversi sciolti（無韻詩）に影響を受けていたと考えられています。これらの詩は、古代ギリシアやローマの古典詩と同様に、押韻を用いていませんでした。

その後、16世紀後半から17世紀にかけて、ブランクヴァースの可能性は劇的に広がります。クリストファー・マーロウは、その力強い表現力と感情豊かな表現でブランクヴァースを劇的に用いた最初の作家の一人です。彼の作品は、エリザベス朝およびジャコビアン時代のイギリス演劇におけるブランクヴァースの隆盛の礎となりました。

ウィリアム・シェイクスピアは、ブランクヴァースの可能性をさらに引き出し、発展させました。彼の劇作品は、ブランクヴァースの柔軟性と表現力を示す最高の例であり、自然で会話的な表現から、音楽的で洗練された表現まで、多様なスタイルでブランクヴァースを用いています。シェイクスピアのブランクヴァースは、しばしば句またがりや女性終止といった技法を用い、リズムと音感を巧みに操っていました。

ジョン・ミルトンは、17世紀半ばに『失楽園』を発表し、ブランクヴァースの新たな可能性を提示しました。ミルトンは、ブランクヴァースの長所を最大限に生かし、叙事詩の壮大なスケールと複雑な主題を表現しました。しかし、『失楽園』の発表後、ブランクヴァースの人気は一時的に衰え、二行連が好まれるようになります。

18世紀後半から19世紀にかけて、ロマン主義の詩人たちがブランクヴァースを復活させました。ウィリアム・ワーズワース、パーシー・ビッシュ・シェリー、ジョン・キーツといった詩人たちは、それぞれの個性を反映させたブランクヴァースの作品を数多く残しています。特にワーズワースは、『抒情詩集』や『The Prelude』といった長編作品でブランクヴァースを用い、自然描写や内面世界の表現に成功しました。

アルフレッド・テニスンは、ヴィクトリア朝を代表するブランクヴァース詩人です。彼の代表作『Ulysses』や『The Princess』は、音楽的で洗練されたブランクヴァースの好例です。一方、ロバート・ブラウニングは、会話的でより自由なスタイルのブランクヴァースを作品に取り入れました。

20世紀に入ると、ロバート・フロストやウォレス・スティーヴンスといったアメリカ合衆国の詩人たちも、ブランクヴァースを積極的に用いました。また、W・B・イェイツやW・H・オーデンといったイギリスの詩人も、ブランクヴァース作品を発表しています。

様々な作家によるブランクヴァースの表現

シェイクスピアは、彼の戯曲において、ブランクヴァースを会話的に、そして非常に自由な方法で用いました。複数の登場人物が一つのブランクヴァースの行を共有する「アンチラベ」や、句またがりを頻繁に用いるなど、従来の形式にとらわれない大胆な手法が目立ちます。彼の作品は、ブランクヴァースの可能性を大きく広げました。

一方、ミルトンの『失楽園』におけるブランクヴァースは、シェイクスピアとは対照的に、より厳格で叙情的なスタイルを示しています。ミルトンは、ブランクヴァースの韻律を巧みに操り、壮大な叙事詩の世界を作り上げました。彼の作品は、ブランクヴァースの表現力の高さを示す象徴的な例となっています。

ブランクヴァースの国際的な広がり

ブランクヴァースは、イギリスのみならず、世界各国で用いられています。ドイツでは、18世紀にイギリスから伝来し、レッシング、ゲーテ、シラーといった著名な作家たちが、ブランクヴァース作品を発表しました。

ブランクヴァースの現代における意義

ブランクヴァースは、現代においても重要な詩の形式であり続けています。伝統的な韻律を守りながら、自由な表現を可能にするその特性は、多くの詩人に魅力的なものとなっています。

まとめ

ブランクヴァースは、英語詩の歴史において重要な役割を果たしてきた詩の形式です。その歴史は、シェイクスピアやミルトンといった巨匠たちの作品に彩られ、現代に至るまで、多くの詩人に愛され続けています。ブランクヴァースの自由さと厳格さのバランスは、今後も詩の世界において、重要な表現手段であり続けるでしょう。

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