クレアライン (高速バス)

クレアラインの概要

クレアラインは、広島市と呉市を結ぶ高速バス路線であり、地域住民や観光客にとって重要な交通手段です。その運行は長い歴史を持ち、1942年に遡ります。この路線は、広島と呉を結ぶ省営自動車安芸線が前身となっており、当初は鉄道に依存していましたが、工員輸送の必要性から自動車輸送にシフトする形で運行が開始されました。

歴史的背景

1942年7月、国が設立した省営自動車安芸線として運行が開始されました。戦時中、呉には海軍工廠があり、多くの労働者が必要でしたが、複線化工事には多くの時間を要したため、臨時的に自動車輸送が導入されたことが背景にあります。その後1949年には広島電鉄と呉市交通局の相互乗り入れが始まり、同時に乗車制度も導入されました。この時期は、中国地方自動車局管内で初めての試みでした。

1960年代には全国的に長距離路線バスの運行が一般化し、クレアラインも1962年に下松と呉本通13丁目を結ぶ国鉄バスの運行を開始しましたが、1970年代には直通運行が休止されました。1974年には広島バスセンターが移転・改修され、横川駅への乗り入れが開始されましたが、他社との営業エリアの問題もあり、協議を重ねた結果、広島バスと広島交通とのエリア調整が行われました。

1978年には呉市交通局が運行から撤退。その後、広島電鉄が単独で運行を続けました。1990年代に入ると、呉市交通局は1992年に快速便として再参入し、1995年には中国JRバスも急行便を再開しました。これにより、広島呉道路の全通が進み、1996年にはクレアラインとして正式に運行が開始されました。

現在の運行状況

クレアラインは現在、広島電鉄とJRバス中国が運行を担当しており、広島市内の八丁堀や広島バスセンターを起点に、呉市内の主要な停留所を経由して運行されています。停車停留所には、市役所や大学病院南門、呉駅前などがあります。運行回数は平日昼間に63往復、土休日には43往復行われています。

あたかも快適な乗車体験を提供するため、車両は4列シートが配置され、全席が自由席となっており、混雑時には補助席も使用可能です。また、全便禁煙であり、トイレは設置されていません。運賃の支払いは整理券方式を採用し、乗車時に整理券を取得し、降車時に運賃を支払います。

未来の展望

クレアラインは、地元の交通インフラとしての役割を果たしており、今後も広島と呉をつなぐ重要なバス路線であり続けるでしょう。地域住民の生活を支えるだけでなく、観光客に対しても魅力的なアクセス手段を提供することで、広島と呉の発展に寄与すると期待されています。

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