クレセント・ウィンド作戦

クレセント・ウィンド作戦

クレセント・ウィンド作戦は、2001年10月から11月にかけてアフガニスタンで実施された、アメリカとイギリスの軍が中心となる航空作戦です。この作戦は、ターリバン政権の軍事力を大幅に削減し、北部同盟による後の攻勢を可能にしました。これにより、アフガニスタンのターリバンが支配していた地域の迅速な制圧が実現しました。

作戦の発端

作戦は2001年10月7日の夜に始まりました。ミズーリ州ホワイトマン空軍基地から第509爆撃航空団のB-2A爆撃機2機が発進し、その後も10月8日と9日に追加の2機が出撃しました。これらの爆撃機は、各地から空中給油を受けながらアフガニスタンの目標に向かい、最終的にはGBU-31 JDAMという精密誘導爆弾で各種ターゲットを攻撃しました。これにより、ターリバンの指揮統制施設や防空軍事施設を破壊することが目的とされました。

目標と攻撃の詳細

初期の攻撃対象には、ターリバンの指揮統制拠点や防空設備、そのほかカーブルやカンダハールなど複数の空港が含まれていました。ターリバンの航空部隊は、約40人のパイロットと50機以上の戦闘機を擁していると考えられていましたが、直面するリスクから、従来の迎撃機としての能力以上に、アメリカ軍基地への自爆攻撃に転用されることへの懸念が高まっていました。

初日の攻撃に続いて、アンダーセン空軍基地からのB-52爆撃機には、実際に10機が参加し、さらにB-1B爆撃機も関与しました。他にも、空母カールビンソン艦載のF-14D戦闘機など、近隣の艦船からも空中支援が行われました。空中警戒は、タリバンの妨害が少ないことから、比較的安定した状況で進められました。

自衛と報復の機会

また、初日の作戦においてF-14D戦闘機が出撃する一方で、敵からの対空砲火やミサイル攻撃も報告されていますが、タリバンの航空機は出撃することなく、多くの機体が破壊されました。作戦開始几時間後、空母エンタープライズからも追加部隊が展開され、イギリス海軍の潜水艦からも巡航ミサイル攻撃が行われました。

このようにして、クレセント・ウィンド作戦は、大規模な航空攻撃によってターリバンを大きく弱体化させ、アフガニスタンにおける戦況を変化させる重要な一歩となりました。これを契機に、アフガニスタンの地元勢力は、ターリバンの勢力を排除するための攻撃に踏み出すことができたのです。この作戦は、どのように航空戦力が戦闘に影響を与えるかを示す歴史的な事例とも言えるでしょう。

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