クロウミガメ

クロウミガメについて

クロウミガメ（学名：Chelonia mydas agassizii）は、カメ目ウミガメ科に属するウミガメの一種です。この種はアオ[[ウミガメ]]によく似ており、いくつかの研究者はその亜種として位置づけています。一方で、別の研究者たちは独立した種として扱うこともあり、その位置づけには議論があります。学名の「agassizii」は、アメリカの著名な海洋学者ルイ・アガシーに因んで名付けられています。

特徴

成体のクロウミガメは、甲長が約70cmから80cm程度で、全体的に黒色を呈しています。アオ[[ウミガメ]]と異なり、腹部や頭部の鱗板の周囲が黒く、アオ[[ウミガメ]]のように黄色くはありません。また、体型は一般的にアオ[[ウミガメ]]よりも小柄です。

生息地

このウミガメはメキシコの東部沿岸、ガラパゴス諸島、ハワイ周辺など、主に東太平洋の熱帯及び温帯地域に分布しています。日本国内での観察例は非常に少なく、1998年には西表島近海で初めて確認されました。また、沖縄本島北端の宜名真漁港でも目撃情報があります。

食性

クロウミガメは主に海草や海藻を食べて生活しています。これはアオ[[ウミガメ]]と非常に似ており、両者は同じ食性を持っています。

個体数の現状

最近の調査によると、クロウミガメの個体数は減少傾向にあるとされていますが、その詳細な数は不明です。Euro Turtle（2001年）による推定では、産卵が可能な雌の個体数は3千頭以上に達すると考えられています。

日本の飼育施設

日本国内でクロウミガメを飼育している公的な施設は少数です。南知多ビーチランド、沖縄美ら海水族館、日和佐うみがめ博物館カレッタ、神戸市立須磨海浜水族園、むろと廃校水族館などが知られています。

終わりに

クロウミガメはその地域で重要な生態系の一部を形成していますが、個体数の減少が懸念されています。保護活動や研究が必要であり、引き続きこれらのウミガメについての理解を深めることが求められています。

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