クロスレール

エリザベス線（クロスレール）：ロンドンの地下を貫く大動脈

エリザベス線は、イギリスの首都ロンドンを東西に横断する全長118kmの鉄道路線です。バークシャー州からロンドン中心部、そしてエセックス州へと広がり、そのうち約42kmは地下トンネル区間で構成されています。ピーク時には、10両編成の列車が1時間に最大24本もの頻度でロンドン中心部の地下を駆け抜けます。

歴史：構想から実現への長い道のり

エリザベス線の歴史は古く、1940年代初頭まで遡ります。第二次世界大戦中、鉄道員ジョージ・ダウはロンドンの新聞に中心部を東西に結ぶ鉄道トンネルの構想を提案しました。その後、1940年代後半にはアバークロンビーによる大ロンドン計画において、現在のエリザベス線の原型となる路線案が示されました。しかし、実現には長い歳月を要します。

1970年代には環境省とグレーター・[[ロンドン]]・カウンシルによる調査報告書で「Crossrail」という名称が登場し、具体的な計画が検討され始めます。1989年にはイギリス国鉄による調査で、東西を結ぶ標準規格トンネルの建設が提案されましたが、実現には至りませんでした。

2001年、クロス・ロンドン・レール・リンクス（CLRL）が設立され、本格的な計画開発が始まりました。2008年にはクロスレール法が可決され、建設が正式にスタートします。当初は2017年の開業を目指していましたが、予算の見直しや建設上の課題などにより、開業は2025年5月にずれ込みました。

建設：ヨーロッパ最大級のプロジェクト

エリザベス線の建設は、ヨーロッパ最大規模のプロジェクトとして知られています。ピーク時には14,000人もの作業員が動員され、総延長21kmにも及ぶトンネル掘削が行われました。トンネルは、直径7.1mのトンネルボーリングマシン（TBM）8台を使用して掘削され、その作業は数々の技術的困難を伴いました。TBMには、エイダ・ラブレスやエリザベス女王など、著名な女性たちの名前が付けられています。

建設中には、トテナム・コート・ロード駅周辺の建物の解体や、建設現場での事故、さらには黒死病の犠牲者の遺骨発見など、数々の出来事が発生しました。これらの課題を乗り越えるため、関係者は多大な努力を払いました。

駅：バリアフリーと快適性を追求

エリザベス線には、新駅と既存駅の改良を含め37の駅があります。新駅は、240mの長さの列車に対応できるよう設計され、バリアフリーにも配慮されています。また、ホームドアの設置など、安全対策にも力を入れています。

運行：東西を結ぶスムーズな交通網

エリザベス線は、ロンドン交通局（TfL）によって運営されています。2025年5月からは、東京メトロと住友商事、Go-Ahead社の合弁会社が運行を担います。ピーク時には、パディントン駅からホワイトチャペル駅間を1時間に24本もの列車が運行される予定です。また、ヒースロー空港やシェンフィールドなど、複数の支線への接続も計画されています。

未来：さらなる発展と持続可能性

エリザベス線は、ロンドンの交通網を大きく変えるだけでなく、周辺地域の経済活性化にも大きく貢献すると期待されています。将来的には、運行本数の増加や車両の増結による輸送力増強も計画されており、ロンドンの未来を支える重要なインフラとして、その役割を担い続けます。

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