クロマダラソテツシジミ

クロマダラソテツシジミについて

クロマダラソテツシジミ（Luthrodes pandava）は、チョウ目・シジミチョウ科に属する小型で美しい蝶です。この蝶は、特に翅の輝きが特徴的で、体のサイズは開翅時に24から32ミリメートル程度となります。また、後翅には特徴的な尾状突起が見られます。

概要と特性

成虫の翅表は雄では青紫色から青色の金属的な光沢を持ち、雌の場合は翅の青い部分が小さく、黒い縁が目立つ場合があります。季節によっても翅の色合いは異なり、高温期型と低温期型が存在します。低温期型は、より翅の青色部が広がることがあるため、見分けるポイントになります。

翅裏は灰褐色で、多くの褐色の斑紋があり、特に特定の斑紋の配置が独特です。触角は黒色であり、体色は全体的に褐色です。これらの特性から、自然の中でも見つけやすい一方で、捕食者からの保護にもなっています。

生態と生活史

クロマダラソテツシジミの幼虫は、主にソテツ類の新芽や若葉を食べて育ちます。これらの植物が食糧源であり、特に好みがあるとされています。幼虫は4齢まで発育し、成長するにつれて食害が進みます。なお、成虫は陽光を好み、日光浴をしながら活動します。

交尾行動では、雄同士で縄張りを主張し競い合う姿勢が見られ、花から蜜を吸うために様々な植物に訪れます。特に宮崎県ではツルソバやセンニチコウなどから蜜を吸うことが確認されています。

繁殖

クロマダラソテツシジミの卵は淡黄緑色で、直径は約0.5ミリメートル。産卵は展開前や展開したばかりの葉の裏側などに行い、一度に300個以上の卵を産むこともあります。卵から成虫までの生活期間は温度によって変動し、最短で12日ほどで世代交代が可能です。

分布と越冬

この蝶はインドから東南アジアまで広く分布し、21世紀以降、日本の南西諸島や関東地方でも観察されるようになりました。日本では、基本的に越冬は難しいとされていますが、南方から再度侵入し活動を再開します。また、天敵には寄生蜂や昆虫病原菌が挙げられますが、寄生率はそれほど高くありません。

人間との関わり

クロマダラソテツシジミは食草となるソテツ属植物が観賞用としてよく栽培されるため、これによる被害が報告されています。特に大発生が起こると葉が食べ尽くされ、美観を損なうことがあるため早期の防除が求められています。この蝶はその美しさから愛好家の注目も集めており、日本への侵入以降は標本が高値で取引されることもありました。

結論

クロマダラソテツシジミは、その美麗な翅と独特な生態系から観察者を魅了しますが、その生息環境や食草の管理には注意が必要です。日本における生態系の変化や侵入の動向を追うことで、今後の生息状況を更に把握することが重要です。

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