クロモンツキ

クロモンツキの概要

クロモンツキ（学名：Acanthurus nigricauda、英名：epaulette surgeonfish）は、ニザダイ科に属し、インド太平洋の熱帯から亜熱帯海域に広がっています。この魚は、体型や生息地の特性が独特です。

分類と名称

この種は1929年、ドイツの動物学者ポール・ゲオルグ・エグモント・ダンカーとエルナ・モールによって、Acanthurus gahhmの亜種として初めて記載されました。初めの標本はパプアニューギニアのビスマルク諸島にあるニューアイルランド島北東のセント・マタイアス諸島から採取されました。1987年には、ジョン・アーネスト・ランドールによって独自の種として認識されました。この魚の英名には、epaulette surgeonfish、black-barred surgeonfishなど複数の呼称があります。種小名の「nigricauda」は、「黒い尾」を意味し、同属の他の種に比べて特徴的な尾柄の色から名付けられています。

分布と生息地

クロモンツキは、東アフリカやマダガスカルからトゥアモトゥ諸島、南日本、オーストラリア北部・東部、ニューカレドニアに至るまでの広範囲に分布しています。この魚は通常、砂底、岩場、湾、ラグーン、サンゴ礁の斜面など、水深約30mまでの場所に生息します。特に、サンゴの上にはあまり見られない独自の生態を持っています。

形態

クロモンツキは側扁した楕円形の体を持ち、最大で40cmに達します。頭の輪郭は凸型で、目が突出しており、目の前には二対の鼻孔があります。背鰭は9つの棘と25から28本の軟条で構成され、尾鰭は三日月形です。体表は小さな鱗で覆われ、滑らかな印象を与えます。体色は状況によって変化し、灰色から暗褐色、あるいはほぼ黒に至ることがあります。特に、目の後ろには太い暗色斑が特徴です。

生態

この魚は群れを作る傾向があり、他の種とも共存することがあります。食性は主に藻類ですが、藻類に含まれるデトリタスを好み、胃の中の藻類の割合は少なめです。成熟するには体長約15cmに達し、繁殖期には大群で雌雄が水中に配偶子を放出します。尾柄の鋭い骨質板は防御手段として利用され、ライバルや捕食者に対して攻撃する際に使用します。幼魚は成人に比べて短く、濃い茶色の体を持ち、体長が5から10cmに達するにつれて色が変化します。

利用

沖縄県では、食材としてクロモンツキが利用されています。また、その独特な美しさから観賞用としても人気があります。

脚注

この魚についての詳細は、岡村収氏と尼岡邦夫氏が監修した『山溪カラー名鑑　日本の海水魚』（山と溪谷社、1997年）を参照しています。

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