クンブ・メーラ

クンブ・メーラ：世界最大の平和的な巡礼

クンブ・メーラは、ヒンドゥー教徒にとって最も重要な宗教行事の一つであり、世界最大の平和的な集会と言われています。数千万人もの巡礼者が聖なる川に集まり、沐浴を行い、祈りを捧げます。その規模と歴史的意義から、クンブ・メーラはインド文化の重要な一部として世界的に知られています。

クンブ・メーラの起源と神話

クンブ・メーラという名称は、サンスクリット語で「水がめ（クンバ）」と「集会（メーラ）」を意味する言葉に由来します。ヒンドゥー教の聖典では、神々が不死の妙薬であるアムリタを得るために乳海を攪拌した際に、水がめからこぼれたアムリタのしずくが、クンブ・メーラの開催地であるガンジス川、ヤムナー川、ゴーダーヴァリ川、シプラ川、コシ川などに落ちたと伝えられています。これらの川は、それぞれ聖なる力を持つと信じられており、沐浴することで罪が清められ、魂が浄化されるとされています。

クンブ・メーラの起源は古く、中国の僧侶玄奘の記録にもその存在が確認できます。中世以降の神学的文献では、その起源を『バーガヴァタ・プラーナ』などの聖典における乳海攪拌の神話に結びつけて解釈する記述が見られます。デーヴァとアスラがアムリタをめぐって争った物語は、クンブ・メーラの開催地が神聖な場所であるとされる理由の一つです。

開催地と開催頻度

クンブ・メーラは、インドの主要な4都市（ハリドワール、イラーハーバード、ナシク、ウジャイン）とネパールのチャタラダムの5か所で開催されます。それぞれの場所で12年に一度開催され、さらに6年に一度アーダ・クンブ・メーラ（半分のクンブ・メーラ）が開催されます。開催時期は、木星と太陽の位置関係に基づいて決定されます。

イラーハーバード（Prayag）： ガンジス川、ヤムナー川、神話上のサラスヴァティー川の合流地点（トリベニ・サンガム）で行われます。
ハリドワール： ガンジス川の岸で行われます。
ナシク： ゴーダーヴァリ川で行われます。シヴァ派とヴィシュヌ派の聖者たちがそれぞれ異なる場所で沐浴を行います。
ウジャイン： シプラ川で行われます。
* チャタラダム（ネパール）： コシ川で行われます。

儀式と参加状況

クンブ・メーラの最大の目的は、聖なる川での沐浴です。沐浴は、マウニ・アナバシャ（新月）の日に最も盛況となります。この他にも、宗教的な議論、ヒンドゥー聖歌の詠唱、大規模な炊き出しなど、さまざまな儀式が行われます。数多くの聖者や苦行者も参加し、独特の雰囲気を醸し出しています。

クンブ・メーラには、数千万人もの人々が参加します。2013年のマハー・クンブ・メーラでは、推定1億人が参加したとされています。しかし、これほどの大人数の管理には大きな課題があり、過去には群衆事故も発生しています。2021年には、新型コロナウイルスの感染拡大が懸念される中、クンブ・メーラが開催され、感染者数の増加に影響を与えたと指摘されています。

クンブ・メーラの歴史的意義と現代社会

クンブ・メーラは、単なる宗教行事ではなく、インドの歴史、文化、社会を反映する重要なイベントです。数世紀にわたって受け継がれてきた伝統と、現代社会における課題が複雑に絡み合うクンブ・メーラは、今後も世界中の人々の関心を集め続けるでしょう。その規模、歴史、宗教的意義、そして現代社会における課題は、クンブ・メーラを多角的に理解するための重要な要素です。

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