クールラント・ポケット

クールラント・ポケットの戦闘

クールラント・ポケット、あるいはクールラント橋頭堡は、第二次世界大戦中に発生した重要な戦闘の1つであり、特に独ソ戦における激闘が行われました。この戦闘では、ソビエト赤軍の第1バルト方面軍がメーメル近くのバルト海に達した一方で、ドイツ国防軍北方軍集団がクールラント半島のリエパーヤとツゥクムの間で包囲されました。1945年1月25日、北方軍集団は改称されてクールラント軍集団となり、終了まで孤立した状態が続きました。そして、1945年5月8日、ドイツ軍は他の部隊と共に降伏し、クールラント地区の戦闘は終焉を迎えました。

背景

クールラント地域は、ロシア革命後に独立を宣言したラトビア共和国の一部でしたが、1940年にソビエト連邦に併合されました。その後、1941年にはナチス・ドイツがバルバロッサ作戦を発動し、クールラント半島を含むラトビア全土を占領することになります。このことにより、ドイツ軍は長期間に渡ってレニングラードを攻撃しましたが、包囲戦には成功しない状態が続いていました。

1944年6月22日、ソビエト赤軍はバグラチオン作戦を開始しました。この作戦では、白ロシア地域からドイツ軍を排除することを目的としており、ドイツ中央軍集団が撃破されました。最終段階では、ソビエト軍はバルト海へと進撃し、北方軍集団と中央軍集団を分断することに成功します。これに伴い、ドイツ軍はドッペルコップ作戦を発動するなどして反撃を試みるも、ソビエト赤軍による進撃は止まりませんでした。

戦闘の推移

1944年10月9日、メーメル近郊での戦闘において、ソビエト赤軍はドイツ第3装甲軍を撃破し、バルト海に達しました。このパンデミックにより、北方軍集団と中央軍集団は分断され、ソビエト赤軍によるドイツ軍への攻撃が本格化しました。ドイツのヒトラー総統は、軍の撤退を拒否し、クールラントとエストニアの離島を保持することを指示しました。その結果、クールラントに包囲されたドイツ軍は改編され、約200,000人の将兵が25個師団として再編成されたのです。

この間、クールラントでは激しい戦闘が展開され、計6回の大規模な戦闘が行われました。特に1944年10月から1945年4月にかけての期間に、ソビエト赤軍は断続的に攻撃を仕掛け、ドイツ軍との間に熾烈な攻防が繰り広げられました。

降伏とその後

1945年5月8日、ヒトラーの死後、ドイツ国防軍はソビエト赤軍に降伏することになります。クールラント軍集団の最後の司令官であるカール・ヒルペルト上級大将は、降伏命令を受け、レニングラード方面軍に投降しました。このとき、残存兵力は27個師団と1個旅団に及びました。降伏後、約135,000名が捕虜となり、捕虜収容は5月23日までに完了しました。

その後、捕虜となったドイツ人やラトビア人将兵は、ソ連内陸部の収容所に送られ、多くが数年間をそこで過ごすこととなりました。近年の研究では、捕虜の数は推定で200,000人以上であるとの見方も示されています。最後に残ったラトビア人将兵は、反ソ抵抗運動「森の兄弟」として再び戦い、ソ連当局は彼らを鎮圧するために厳しい対策を講じざるを得ませんでした。

クールラントの戦闘は、独ソ戦における重要な出来事として歴史に刻まれ、参加した各国に多大な影響を与えました。

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