クーヴェルチュール (競走馬)

クーヴェルチュールの生涯

クーヴェルチュール（Couverture）は、2004年2月14日に北海道浦河町の富菜牧場で生まれた日本の競走馬であり、繁殖牝馬です。彼女の父はブラックホークで、母はヒカリクリスタルです。ブラックホークはマイルとスプリントで12勝を挙げた名馬ですが、母のヒカリクリスタルは地方競馬のダートで活躍し、1998年にはゴールデンティアラ賞を制していました。ただ残念ながら、ヒカリクリスタルはクーヴェルチュールを出産した後、種付け時の事故で命を落としてしまいます。そのため、クーヴェルチュールはヒカリクリスタルの最後の産駒であり、唯一の牝馬となりました。彼女は幼名「チョコちゃん」と呼ばれ、競走馬名もこの愛称に由来しています。

デビューへの道のり

クーヴェルチュールは、知能が高く気性が激しかったため、競走馬としてのデビューが危ぶまれました。預託先の育成牧場では、彼女の強い気性によってデビューが難しいとされていましたが、実際には2006年6月18日に福島競馬場で行われた新馬戦で見事に1着となり、その才能を発揮しました。その後、新潟競馬場でのマリーゴールド賞では4着、札幌競馬場での500万下条件戦では2勝目を挙げることに成功しました。

しかし、クーヴェルチュールはオープン特別では他馬との接触により10着に降着し、福島2歳ステークスではハナ差で勝利を収めるものの、その年末のフェアリーステークスでは期待された1番人気にもかかわらず10着でした。

競走馬としての成果

2007年には牝馬クラシックに進む途中でフィリーズレビュー5着、桜花賞では12着と振るわず、クラシック戦線からは離脱。休養を経て出走したバーデンバーデンカップでは、古馬との初対戦を制し、続くアイビスサマーダッシュでは3着となります。そして、キーンランドカップでは、先手を取って直線で抜け出し、重賞初勝利を飾りました。この勝利は父ブラックホークにとっても、産駒の重賞初勝利となりました。

しかし、後半のレースでは思うような成績が出せず、2009年4月15日に競走馬としての登録を抹消し、故郷の富菜牧場で繁殖牝馬として新しいスタートを切ることとなります。

繁殖牝馬としての生活

引退後、クーヴェルチュールは富菜牧場で繁殖牝馬として過ごすことになります。その際、多くのニックネームで呼ばれるようになりました。「親分」や「チュー」、そして「チョコちゃん」という愛称が一般的です。不運なことに、彼女は2018年と2019年に流産や死産を経験し、2020年には難産がありました。そうしたことから、これ以上のリスクを避けるために繁殖登録を抹消されましたが、フロリダの環境には変わらず存在しています。また、2021年からは引退名馬繋養展示事業の助成対象馬ともなりました。

彼女の性格とエピソード

クーヴェルチュールは気性が激しいうえに、医療行為には非常に敏感です。現役時代、目の治療のために入院したこともありましたが、活発すぎて陣営は調整が難しくなったことがありました。繁殖牝馬としても同様に、気性の厳しさによって、多くの繁殖牝馬と力関係を築いていますが、幼い子馬には非常に優しい一面があることが知られています。

また、クーヴェルチュールには日本の最高齢記録に挑戦したヒカルアヤノヒメという幼馴染がおり、彼女との関係はあまり良好ではなかったというおもしろいエピソードも残されています。

このように、クーヴェルチュールの生涯は競走馬としての活躍にとどまらず、繁殖牝馬としても多くのドラマを含んでいます。彼女の存在は、競馬界の歴史の中で特別な位置を占めています。

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