グラフトン・ストリート

アイルランドの首都ダブリンの中心部に位置するグラフトン・ストリートは、同市を代表する主要な繁華街の一つです。ダブリン南部の緑豊かなセント・スティーブンス・グリーン公園から始まり、北は歴史あるカレッジ・グリーンへと続くこの通りは、常に活気にあふれ、地元の人々や観光客で賑わっています。通り全体がショッピングやエンターテイメントの中心地であり、ダブリンの脈動を肌で感じられる場所として知られています。

歴史的背景とその変遷

グラフトン・ストリートという名称は、18世紀初頭にこの一帯に土地を所有していた初代グラフトン公、ヘンリー・フィッツロイに由来します。彼はイングランド王チャールズ2世の非嫡出子でした。通りの原型は1708年頃、ドーソン家によって整備され、近隣のドーソン通りと共に発展しました。

当初、グラフトン・ストリート周辺は主に住宅地としての性格が強かったのですが、リフィー川に架かるオコンネル橋（当時はカーライル橋と呼ばれていました）が建設され、都市全体の交通の流れが変わるにつれて、住宅街から市内を横断する主要な交通路へとその役割を変えていきました。

通りの北端、カレッジ・グリーンの近くには、18世紀に建てられたダブリン大学トリニティ・カレッジの学長官邸が荘厳な姿を見せています。その向かい側には、かつてダブリンの象徴的な像の一つであったモリー・マローンの像が置かれていましたが、路面電車ルアスの延伸工事に伴い、2014年に近隣のサフォーク・ストリートへ移設されました。一方、通りの南端、セント・スティーブンス・グリーンに近いハリー・ストリートには、アイルランドが誇るミュージシャン、フィル・ライノットの等身大ブロンズ像が2005年に設置され、多くのファンが訪れています。また、グラフトン・ストリートには、1927年の創業以来、ダブリン市民に愛され続けている老舗カフェ、ビューリーズ・カフェがあります。

商業の中心として

グラフトン・ストリートは、その立地の良さと集客力から、商業地としての価値が非常に高いことでも知られています。世界的に見ても店舗賃料が非常に高額な通りの一つに数えられ、2008年には世界第5位、2016年にも世界第13位にランクインするなど、国際的な商業地区としての地位を確立しています。有名ブランドの店舗から個性的なブティック、カフェなどが軒を連ね、多様なショッピング体験を提供しています。

歩行者天国化とその影響

通りの快適性を向上させるため、グラフトン・ストリートの歩行者天国化が検討されてきました。最初の試みは1971年に行われましたが、様々な課題から実現には時間を要し、最終的に恒久的な歩行者天国が実施されたのは1988年のことです。当初、一部の議員や中小企業経営者からは、歩行者天国化が軽犯罪や反社会的な行動の増加につながるのではないかという懸念から反対の声も上がっていました。現在、通りの大部分は歩行者専用となっていますが、ナッソー・ストリートとカレッジ・グリーンの間の北端の一部は、現在も一般車両の通行が可能です。

通りを彩る大道芸文化

グラフトン・ストリートの最も特徴的な魅力の一つが、活気あふれる大道芸文化です。通りには日々、ミュージシャン、詩人、パントマイム師など、様々なジャンルのパフォーマーが集まり、買い物客や通行人に向けてパフォーマンスを披露しています。彼らは通りの雰囲気を uniquely ダブリンらしいものに演出し、多くの人々を魅了しています。

この通りは、数多くの著名なミュージシャンにとって、キャリアの出発点となりました。

パディ・ケイシー
マイク・クリストファー
グレン・ハンサー（アカデミー賞受賞者、『ONCE ダブリンの街角で』出演）
ダミアン・ライス
ロドリーゴ・イ・ガブリエーラ
ボノ（U2のリードボーカル、特にクリスマス・イヴのサプライズパフォーマンスが有名）
アリー・シャーロック

これらのアーティストたちは、かつてグラフトン・ストリートで腕を磨き、世界的な成功を収めています。2006年の映画『ONCE ダブリンの街角で』は、この通りの大道芸シーンをリアルに描き、グレン・ハンサー自身が出演したことでも話題となりました。

大衆文化への影響

グラフトン・ストリートは、その歴史と独特な雰囲気から、様々な芸術作品の舞台や主題としても登場しています。

ザ・スクリプトの楽曲『Before the Worst』
ナンシー・グリフィスの楽曲『On Grafton Street』
バガテルの楽曲『Summer in Dublin』
ノエル・パーセルの楽曲『Dublin Saunter』
パトリック・カヴァナの詩『On Raglan Road』
ダイドの楽曲『Grafton Street』（亡き父へのオマージュ）
ジェイムズ・ジョイスの小説『ダブリン市民』や『若き芸術家の肖像』（登場人物の出会いの場として）
* エド・シーランの楽曲『ゴールウェイ・ガール』（アルバム『÷』収録）

これらの作品からもわかるように、グラフトン・ストリートは単なる商業的な通りではなく、ダブリンの文化的アイデンティティの一部として、多くの人々の心に深く根ざしています。

グラフトン・ストリートは、ダブリンの心臓部として、歴史、商業、文化、そして人々の活気が織りなすユニークな魅力を放ち続けています。ショッピングや食事を楽しむだけでなく、個性豊かな大道芸に触れ、通りの歴史や文化的な背景を感じることは、ダブリン訪問の忘れられない体験となるでしょう。

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