クリスマス・イヴ

クリスマス・イヴについて

クリスマス・イヴ（英: Christmas Eve）は、クリスマスに当たる12月25[[日]]の前夜のことを指します。英語の「イヴ」という言葉は古くは「even」から派生したもので、「夜」や「晩」を意味します。日本においては、しばしば「クリスマスの前夜」と誤解されることがありますが、実際にはクリスマスの当日である教会暦の12月25[[日]]が日没から始まるため、その日の晩を指す言葉でもあります。

日付の特異性

教会暦では、日付の切り替えは日没に基づいているため、12月24[[日]]の夕方からクリスマスの喧騒が始まります。このため、クリスマス・イヴは実際にはクリスマス当日の夜となるのです。カトリック教会では、クリスマス・イヴに「晩の祈り」が行われ、特に日本では夜半ミサがこの日にほぼ完全に実施されています。

クリスマス・イヴの祭り

多くの教派（正教会、聖公会、プロテスタント）では、クリスマス・イヴの晩は礼拝が行われます。カトリック教会では、昔はこの日を断食の日として備えていましたが、現代ではクリスマスの前夜に特別なミサが設けられることが多く、特に日本のカトリック教会では夜半ミサが主流となっています。正教会では、晩の礼拝で翌日の聖体礼儀に備えます。

国ごとの過ごし方

クリスマスは、家族との時間を重視する文化が多い一方で、日本では「恋人と過ごす日」として浸透しています。街中がイルミネーションで飾られ、クリスマス関連の商品が数日前から販売されています。この日、学校の終業式を迎えるケースも多く、午後にはパーティーを開く家庭も見受けられます。特に「イブイブ」と呼ばれる前々日も注目の一日とされています。

歴史的な背景

日本でのクリスマス・イヴの祝い方は明治時代にさかのぼり、昭和初期からはカップルが共に過ごす日としても知られるようになりました。この姿は、報知新聞が若者たちのクリスマス・イヴを描写した記事に見られる通り、時代と共に変遷を遂げています。

商業的側面と教皇の意見

ローマ教皇・ベネディクト16世は、商業主義に対する懸念を表明し、クリスマスがその本来の意味から逸脱することを嘆いています。特にアドベント期間中に行われる準備の重要性を説いており、クリスマスの本来の意味を保持することの大切さを強調しています。

日本の関連作品

日本では、クリスマス・イヴを題材にした作品が数多く存在します。山下達郎の「クリスマス・イブ」や、TBSのドラマ「クリスマス・イブ」など、恋愛のシンボルとしてこの日が描かれています。さらに、ワム!の「ラスト・クリスマス」も日本のクリスマスソングの定番として多くの人に親しまれています。

このように、クリスマス・イヴは宗教的意味合いと商業的な側面が融合した特別な日であり、国や文化によって多様な祝われ方をしています。

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