グラーデ単葉機

グラーデ単葉機の歴史



グラーデ単葉機（グラーデたんようき）は、日本の航空史において特筆すべき航空機の一つであり、初めて動力飛行が行われた機体の一つとして知られています。この機体は1910年12月19日、日野熊蔵大尉によって公式に飛行が行われました。これは徳川好敏大尉が操縦したファルマン機とともに、日本の空に新たな風を吹き込んだ瞬間でした。

グラーデ単葉機の製造と特徴



この航空機はドイツで1909年から1914年にかけて製造され、合計80機が作られました。特にその形状から「トンボ」と名付けられ、Grade II Libelleという型としても知られています。製作者であるハンス・グラーデ（1879–1946）は、1909年1月に自ら設計した機体で成功裏に飛行した経験を持つパイロットであり、ドイツでの初の動力飛行に成功したことから、この機体の重要性が伺えます。

グラーデ単葉機は、24馬力のエンジンを搭載した小型機械であり、ファルマン機が50馬力の複座機であったのに対して、そのサイズ、重量、価格はすべて控えめでした。現代のマイクロプレーンに似た印象を与えるこの機体は、航空機の歴史において重要な役割を果たしたことは間違いありません。

日本におけるグラーデ単葉機の位置づけ



日本の航空史における資料では、「グラーデ機」や「グラーデ単葉機」と記述される場合、多くは日野大尉がドイツで購入し公式初飛行に使用した特定の機体を指しています。これにより、グラーデ単葉機は特に日本の航空のルーツとして位置付けられることが多いのです。

現在の展示



今日では、グラーデ単葉機のレプリカが岐阜県各務原市にある岐阜かかみがはら航空宇宙博物館で展示されています。また、公式初飛行の際に使用されたプロペラは、「日本最初の飛行に使用されたプロペラ」としてファルマン機のものと共に戦前に寄贈され、現物は東京上野の国立科学博物館にて見ることができます。これらの展示物は、航空史を語る上で重要な証拠となっています。

グラーデ単葉機のスペック



グラーデ単葉機の主なスペックは以下の通りです（資料により若干の差異があります）。

これらのスペックを参照しながら、グラーデ単葉機がいかに革新的な技術であったかを感じ取ることができるでしょう。日本の航空史を語る上で外せないこの機体は、今後も多くの人々にその重要性を伝えていくことでしょう。

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