グリーンビル (ミシシッピ州)

ミシシッピ州グリーンビルの歴史と文化

グリーンビルは、ミシシッピ州西部に位置するワシントン郡の郡庁所在地です。人口は約3万人（2020年）で、かつては「ミシシッピ・デルタ」と呼ばれる綿花プランテーションの中心地として栄えました。この地域は、古くから先住民が居住していましたが、19世紀初頭にヨーロッパ系アメリカ人が入植し、現在のグリーンビルの基礎が築かれました。

設立と変遷

グリーンビルは1824年、ウィリアム・W・ブラントンによって設立されました。当初はセクション4、タウンシップ18、レンジ8西の区画が払い下げられ、これが現在の中心街となっています。1844年には郡庁所在地に指定されましたが、それ以前の2つの郡庁所在地はミシシッピ川の浸食により失われています。現在のグリーンビル市は、ミシシッピ州内で3番目に設立された同名の都市です。最初のグリーンビルはナチェズ市近くにあり、2番目のグリーンビルは現在の市より3マイル離れた場所に位置していました。この2番目のグリーンビルは、ジョージ・ワシントンの親友であるナサニエル・グリーン将軍にちなんで名付けられました。

南北戦争中、グリーンビルは北軍によって破壊されました。しかし、戦後、退役兵たちはこの地を再建することを決意し、ミシシッピ川沿いの高台に新たなグリーンビルを建設しました。ハリエット・ブラントン・セオボルド夫人は、学校や教会、公共施設のために土地を寄付し、「グリーンビルの母」として敬愛されています。

デルタ文化の中心地

グリーンビルは19世紀から20世紀初頭にかけて、綿花産業を中心に発展しました。しかし、綿花需要の低下とともに、新たな文化が芽生え始めました。特に、ネルソン通りは、ブルース音楽のクラブが軒を連ねる場所として、1940年代から1950年代にかけて繁栄しました。デルタ・ブルースやジャズを求める人々が集まり、レコード会社が才能を発掘するために訪れるほどでした。この通りは、メンフィスのビール通りに匹敵する存在でした。現在では、ミシシッピ・ブルース委員会によって、ブルースの歴史を記念する場所として指定されています。

地理と自然

グリーンビルは、ミシシッピ川の旧水路であるファーガソン湖の東岸に位置しています。この湖には、ライトハウス・ポイント・カジノが浮かんでおり、市の西側にはハーロウズ・カジノ・リゾートもあります。かつては製材所が湖畔で操業しており、硬木箱の製造で知られていました。

市の面積は約72平方キロメートルで、そのうち約70平方キロメートルが陸地です。ミシシッピ川に近いため、水域率は約2.82％となっています。

人口動態

グリーンビルの人口構成は、アフリカ系アメリカ人が多数を占めています。2010年の国勢調査では、白人が21.7%、アフリカ系アメリカ人が75.9%となっています。この人口構成は、この地域が辿ってきた歴史を反映しています。

交通と教育

グリーンビルには、グリーンビル・ミッド・デルタ地域空港があり、市と周辺地域を結んでいます。主要道路としては、アメリカ国道82号線、同61号線、グレートリバー道路（ミシシッピ州道1号線）が通っています。国道82号線は、デルタ地域の重要な交通網の一部であり、州間高速道路55号線などに接続されています。

教育機関としては、グリーンビル公共教育学区のほか、私立学校や教区学校があります。また、グリーンビル高等教育センターでは、デルタ州立大学、ミシシッピ・デルタ・コミュニティカレッジ、ミシシッピ・バレー州立大学の授業を受けることができます。

スポーツと見どころ

グリーンビルは、かつてマイナーリーグの野球チームの本拠地でした。現在では、若いスポーツ選手のための施設建設が予定されています。

見どころとしては、ウィンタービル・マウンズ遺跡があります。この遺跡は、先住民であるプラークマイン・ミシシッピ文化の人々によって建設されたマウンド群であり、ミシシッピ川沿いの歴史を物語っています。この遺跡は州立公園およびアメリカ合衆国国定歴史建造物に指定されており、博物館や遊歩道が整備されています。

著名な出身者

グリーンビル出身の著名人としては、操り人形師のジム・ヘンソンや、メジャーリーグベースボール選手のフランク・ホワイなどがいます。

グリーンビルは、その豊かな歴史と文化、そして美しい自然が調和した魅力的な都市です。

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