グリーン諸島の戦い

グリーン諸島の戦い

グリーン諸島の戦いは、太平洋戦争中の1944年1月から2月にかけて起きた重要な戦闘です。この戦闘は、ニュージーランド軍およびアメリカ軍が日本軍の守備隊と戦い、最終的には日本軍が玉砕し連合軍が勝利を収めました。この勝利により、連合軍はグリーン諸島に航空基地を設け、ラバウルからカビエンにかけての包囲を強化しました。

戦闘の背景

1943年11月に始まるブーゲンビル島の戦いでアメリカ軍がタロキナを占拠した後、連合軍はソロモン諸島全体を対象にした航空戦力の拡充を図りました。当時、アメリカ軍は毎日のように1,000機以上の航空機を出撃させており、ラバウルとその周辺地域の掌握が急務でした。

グリーン諸島の攻略計画は、1944年1月のサンフランシスコ会談でハルゼーの提案により具体化しました。彼はエミラウ島の確保を含む包囲作戦を提言し、最終的にグリーン諸島の攻略が承認されました。

一方、日本側では、グリーン諸島にいる守備隊が連合軍の動きを充分に把握できていませんでしたが、62名からの少数の兵力で十分な防備を行なっていました。

戦闘の開始

1月30日、連合軍は事前に偵察を実施し、グリーン諸島への本格的な上陸作戦を準備しました。この偵察によって日本軍を一時的に圧倒することができ、31日には実際に上陸が完了しました。

しかし、日本軍はすぐに応じ、逆上陸部隊を編成しました。2月1日時点で日本海軍からの逆襲が試みられましたが、連合軍がすでに拠点を築いていたことから、幕を引けるには至りませんでした。

本格的な上陸作戦

連合軍の上陸作戦は2月15日早朝に始まりました。海上からの攻撃を受けながらも、日本側の偵察機が連合軍の兵力を確認したことで、さらなる攻撃が行われます。連合軍は5,806名の兵士で構成され、ニュージーランド軍が主力を担い、アメリカ軍が支援する形で進行しました。この人数比は日本軍守備隊101名に対して58対1という極端なものでした。

戦闘の推移

連合軍は、数にものを言わせて日本軍守備隊を掃討しつつ飛行場の建設を進めました。2月17日、日本軍が壊滅して飛行場が機能し始めたことで、ラバウルおよびその周辺への攻撃の足がかりを得ることになりました。

その後、連合軍の攻撃は続き、日本軍はほぼ全滅状態に追い込まれました。日本側の守備隊は多くの兵士を失い、最終的には全員が戦死したと報告されています。

戦闘の結果

最終的にグリーン諸島は連合軍の手に落ち、航空基地の建設が進められました。この基地の完成により、ラバウル及びその周辺への攻撃は一層容易になりました。また、この戦闘をもってソロモン諸島の戦いは事実上の完結を見せることとなりました。連合軍はその後のさらなる戦闘を通じて、日本軍の影響力を削いでいくことになりました。

グリーン諸島の戦いは、アメリカの戦局が favorableに変化する一つの大きな要因となり、この戦いに関する記録は今も多くの研究や作品の題材となっています。

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