グルカ (駆逐艦・2代)

グルカ（HMS Gurkha）: イギリス海軍の誇り

グルカ（HMS Gurkha）は、トライバル級の駆逐艦として1938年にイギリス海軍に就役しました。この艦船は、その活躍や、特に悲劇的な結末から、歴史の中で特別な存在となっています。

艦歴の始まり

グルカの建造は、1936年7月6日に始まり、1937年には進水、そして1938年10月21日に正式に就役しました。艦名は、イギリス陸軍に所属するネパール出身の兵士であるグルカ兵に由来しています。彼らは、その勇敢さと献身で知られており、艦の名にはその精神が込められています。

就役後、グルカは地中海の第4駆逐艦戦隊に配属され、演習や各地の訪問を行いながら、戦争の準備を進めていました。しかし、1939年9月に第二次世界大戦が勃発すると、その運命は大きく変わります。

戦争の始まりと活躍

戦争が始まると、グルカは紅海に配属され、イタリア海軍の動向を監視する任務に従事しました。この時期、艦は行動を共にする仲間たちと共に、敵軍の動きに細心の注意を払いながら、軍事活動に参加していきました。そして、1940年2月23日には、フェロー諸島南方にてドイツの潜水艦「U53」を撃沈するという大きな戦果を上げました。

撤退と運命の時

1940年4月9日、グルカを含む艦隊はベルゲンの攻撃を中止し撤退の途に就いていた際に、ドイツ軍の航空攻撃を受けることとなります。この攻撃で艦隊は混乱し、グルカは他の艦船から逸れてしまいました。その結果、航空機からの攻撃が彼女に集中し、艦は回避行動を取る暇もなく沈没してしまいました。

救助活動はすぐに行われましたが、彼女の乗員の中には、15名が命を失うという悲劇的な結果が伴いました。最終的に、軽巡洋艦「オーロラ」によって生存者は救助されましたが、グルカはイギリス海軍の歴史の中で、航空攻撃によって沈められた最初の駆逐艦となったのです。

グルカのもたらした教訓

グルカの艦歴は、戦争の厳しさと悲惨さをよく示しています。彼女が果たした役割や、仲間たちとの絆、そして最終的な運命は、当時の艦船乗員たちにとって感慨深いものであったに違いありません。また、彼女の沈没は、航空戦力の重要性を再確認させる出来事でもありました。

グルカの物語は、英海軍における艦艇の歴史や、戦時中の兵士たちの勇気、そして戦争がもたらす苦難について考えさせる貴重な教訓を残しています。

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