グレイルクエスト

『グレイルクエスト』は、アイルランドの作家ハービー・ブレナン（J・H・ブレナン）による、アーサー王物語と聖杯伝説を題材としたゲームブックシリーズです。1984年から1987年にかけて全8巻が刊行され、その独特な世界観とユーモアは、多くの読者を魅了しました。

概要

皮肉とユーモア

『グレイルクエスト』の最大の特徴は、著者ブレナンの独特なユーモア感覚です。それは、読者を笑わせるというよりも、皮肉を交えた「デッドパン」と呼ばれるアイルランド流のユーモアで、読者は、時に語り部であるマーリンや著者本人から皮肉られることがあります。しかし、この皮肉が、読者に自己を客観的に見つめ直す機会を与え、結果として物語をより深く楽しむきっかけとなります。

ゲームブックの祖とも言える『ファイティング・ファンタジー』シリーズが、誰でも楽しめるように平板な語り口であるのに対し、本作では著者が積極的に読者に語りかけてきます。この点において、テーブルトークRPGのゲームマスターとプレイヤーの対話を疑似体験できるような感覚を味わえます。

項目数の少なさとRPG要素の扱い

『グレイルクエスト』の項目数は200前後と、他のゲームブックと比較してかなり少ないのが特徴です。しかし、その少ない項目数の中で、ロールプレイングゲーム（RPG）の要素を効果的に取り入れています。通常、RPG要素を組み込むには、より多くの項目数が必要とされますが、『グレイルクエスト』では、あえて項目数を絞ることで、読者が物語の展開を一方的に追いかけるのではなく、自ら選択して進むことができる「ゲームブック」としての魅力を高めています。読者は、「魔法によって主人公の肉体に宿った存在」という設定のため、主人公が自由に動き回ることに違和感を覚えることなく、物語に没頭できます。

さらに、項目数が少ないながらも、ほとんど全ての項目を読破できるような構造になっているため、ボリューム不足を感じることはありません。これは、見取り図の活用によって、移動に関する記述を簡略化していることにもよります。ただし、この見取り図と項目を照らし合わせる作業が単調になりがちであるという難点もありますが、著者のユーモアによって、各場面の描写が読書を楽しいものにしています。

また、ブレナンは、RPG要素がゲームブックの人気を左右することを理解しており、戦闘を回避する「交渉」や「ワイロ」といった選択肢も用意しています。これらの要素は、必須ではありませんが、RPGでは一般的な要素であるため、物語に深みを与えています。しかし、これらの要素は調整不足な面も多く、このいい加減さが、本作のユーモアとして機能しています。

14

『グレイルクエスト』には、「14」という特別な項目が存在します。これは、主人公ピップが死亡した時に行く場所で、普通のゲームブックであれば、読者と主人公との一体感が失われてしまうところを、本作では、死すらも冒険の一部として捉えています。ピップは14を経験して生き返り、また新たな冒険へと進みます。このメタフィクション的な構造が、読者と主人公の一体感を保ち続ける仕掛けとなっています。

作中では、ピップ自身が「次に死んだらマーリンに会える」と発言するなど、死を笑いの対象として捉えられています。「14」は、ファンにとっては暗号のようなもので、他の作品でも死を意味する番号として使われることがあります。

日本における展開

日本では、二見書房から『ドラゴン・ファンタジー』シリーズとして1985年から1987年にかけて出版されました。当時、二見書房は初心者向けのゲームブックを出版していましたが、「ちょっとおかしなゲームブックがある」と紹介された『グレイルクエスト』の奇抜さに惹かれ、刊行を決定しました。

癖のある内容のため、最初は主流にはなりえないと思われていましたが、2巻が出る頃から人気を博し、人気シリーズとしての地位を確立しました。

日本語版では、ページのレイアウト、歴史や文学の知識がないと理解が難しい箇所、日本人になじみの薄い事柄への言及などが削除されています。しかし、その一方で、二見書房の編集者によって、数行にわたる描写が補完されている箇所もあります。また、日本語版のイラストは、フーゴ・ハルが担当し、その独特なコラージュのような作風は、作品の魅力をより引き立てています。

ブレナンは、自身の作品が日本で出版されていることを知っており、『七つの奇怪群島』では、日本人読者限定で生命点を増加させるボーナスを与えています。また、著者に関する問い合わせが多かったことから、二見書房がマリ・ポリンジャー出版社に問い合わせたところ、ブレナン本人から日本向けに返答があり、『魔獣王国の秘剣』巻末に掲載されました。

2004年からは、創土社から復刊されており、新しいイラストや解説が追加されたほか、二見版では省略されていた文章が補完されるようになりました。

主な登場人物

ピップ

本シリーズの主人公で、プレイヤーの分身です。普通の若者であるピップは、マーリンの魔法によって、読者である未来人の意識を宿らせられます。性別は特に特定されていません。

マーリン

アーサー王を助ける魔術師で、偏屈ながらも優秀です。各巻の冒頭で、読者の意識をピップに移し変え、冒険に出ることを促します。

E・J（エクスカリバー・ジュニア）

ピップが持つ魔法の剣で、マーリンがアーサー王のエクスカリバーを模して作ったものです。知能を持ち、会話もできます。蜘蛛が苦手で、ショックを受けると気絶したり、切れ味が鈍くなったりします。

詩的魔神

各巻に登場する魔神で、自称最高の詩人ですが、その作品は聞くに堪えません。機嫌を損ねると、容赦なくピップを14に送ります。

アーサー・ペンドラゴン

アバロン王国の王で、災難に巻き込まれがちです。マーリンからは「王でなければもっといい男」と言われています。

ギネヴィア

アーサー王の妃で、物語の序盤では誘拐されますが、その後は王との仲睦まじい様子が描かれます。

円卓の騎士

ランスロット、ペリノア、パーシバルなど、有名な騎士たちが登場します。ペリノアは方向音痴で有名です。

意地悪ジェイク

ピップの3歳年上の悪党で、シリーズ最初の戦闘相手です。

ゾンビ、食屍鬼（グール）

シリーズにおなじみの怪物たちです。

ネルド

受付や執事をする強欲なモンスターです。様々なタイプが登場します。

ゴル

筋肉質で野蛮な亜人種で、頭がなく胸に顔があります。東洋人風の個体もいます。

ピップ・ジュニア

マーリンがピップの代わりとして作った魔法のかかしです。

ニワトリ、ウサギ

シリーズでは危険な存在として登場することが多いです。

各巻の内容

物語は、アーサー王が統治するアバロン王国を舞台に、マーリンがプレイヤーの意識をピップの肉体に宿らせるという設定で始まります。

暗黒城の魔術師 (Castle of Darkness)
ピップは、邪悪な魔術師アンサロムを倒し、誘拐された王妃ギネヴィアを救うために旅立ちます。マーリンは丸太の城に住んでいます。
ドラゴンの洞窟 (Den of Dragons)
ピップは、危険な真鍮のドラゴンを倒す旅に出ます。マーリンは水晶の宮殿に住んでいます。
魔界の地下迷宮 (The Gateway of Doom)
ピップは、開け放たれた「魔界の門」を閉じるために地下迷宮を冒険します。マーリンは樫の木の中に住んでいます。
七つの奇怪群島 (Voyage of Terror)
エクスカリバーが消え、ピップは剣を求めて奇妙な航海に出ます。イアソンなどのギリシア神話の人物が登場します。マーリンは井戸の中に住んでいます。
魔獣王国の秘剣 (Kingdom of Horror)
ピップは、エクスカリバーを取り戻すために「おとぎの国」へ向かいますが、魔獣王国に到着してしまいます。マーリンはサイコロ型の隠れ家に住んでおり、ピップの首にはボルトが刺さっています。
宇宙幻獣の呪い (Realm of Chaos)
キャメロットを覆う邪悪なカビを退治するため、ピップは幻獣を倒す冒険に旅立ちます。マーリンは樽の中に住んでいます。
幻し城の怪迷路 (Tomb of Nightmares)
マーリンの借金を取り立てるため、ピップは「幻しの霊城」へ行きます。マーリンはロック鳥の卵の中に住んでいます。
ゾンビ塔の秘宝 (Legion of the Dead)
アーサー王が病に倒れ、マーリンが行方不明となった王国を救うため、ピップは「聖杯」を探す旅に出ます。

書籍データ

英語版はイギリスと北米で出版され、他にもイタリア語、スペイン語、チェコ語、デンマーク語、フランス語版が存在します。

日本語版は二見書房から出版され、後に創土社から復刊されました。

二見書房版には、各巻にマップや記入用ページなどの付録がついており、創土社版では、新しいイラストや解説、削除されていた文章の補完などが追加されています。

脚注

詳しい情報は、参考文献や外部リンクを参照してください。

『グレイルクエスト』は、そのユニークな世界観とユーモア、そしてゲームブックとしての面白さから、多くのファンに愛され続けています。

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