グレコ

グレコ (Greco)

グレコは、日本の神田商会が手掛けるギターブランドで、1960年にアメリカの楽器製造業者によって設立されました。初めは、スウェーデンのLevin社が提携し、アメリカ市場向けに販売されるモデルを開発するためのブランドとして登場しました。1970年代には、日本国内でも広く知れ渡り、様々なモデルが世に送り出されました。

設立の背景

1960年、ニューヨークの楽器卸業者Hershman Musicが設立したGoyaのセカンドブランドとしてスタートしたグレコ。1963年から本格的にエレキギターの販売を始め、当初は富士弦楽器製造に製造を委託していました。しかし、1971年にGoyaが倒産し、その後富士弦楽器製造がグレコの商標権を取得しました。その結果、神田商会がブランドを引き継ぎ、独自の展開を進めていくこととなります。

1980年代までの展開

1970年代から1980年代にかけて、グレコは日本国内でのシェアを拡大し、特に低価格な操作性を重視したモデルが多くの支持を集めました。EGシリーズやVBシリーズは、ギブソンのレスポールやカール・ヘフナー社製のモデルに似たデザインが人気を博しました。特にEGシリーズは学生やエントリーユーザーに広く愛用され、エントリーモデルとしての地位を確立していきました。

ブランドの変遷

1982年、神田商会はフェンダー本社と共同で株式会社フェンダージャパンを設立し、これによりグレコのブランド展開は縮小していきました。ただし、近年では新たな製造契約を結び、寺田楽器や韓国のコルトなどのメーカーとの提携によって、製品の品質とデザインの復活を果たしつつあります。さらに、廉価版ブランド「Westminster」も展開し、消費者に多様な選択肢を提供しています。

モデルの特徴

グレコは、コピーモデルに特化した製品を多く展開してきました。特に、EGシリーズやVBシリーズは非常に人気があり、これらのモデルは多くのプレイヤーに使用されています。また、リッケンバッカー社のさまざまなモデルのコピーモデルも製造されていたため、これらは現在では非常に貴重な存在となっています。1980年代以降、著名なアーティストのモデルとしても注目を浴びるようになり、オリジナルモデルの開発にも力を入れるようになりました。

使用されるアーティスト

グレコのギターは、多くの著名なミュージシャンに利用されています。例えば、元プリンセス・プリンセスの奥居香や、B'zの松本孝弘などが初めてのギターとしてグレコを選んだことでも知られています。これが示す通り、グレコはその価格帯とクオリティのバランスの良さから、多くのアーティストに愛用されています。

現在と未来

近年、グレコはブランド再興のための活動を行っており、特に高級ギターメーカーとして知られるゼマティスとの正規ライセンス契約により、グレコ・ゼマティスシリーズの展開を進めています。今後も、日本国内外でのブランドの魅力を高めていくことでしょう。クリエイティブなギターモデルや独自のデザインを追求し、さらなる飛躍が期待されます。

結論

グレコは、時代を超えて多くのギタープレイヤーに愛されているブランドであり、その歴史は多彩で魅力的です。エレキギターの世界での存在感は、今後も続いていくことでしょう。

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