ケルン爆撃

ドイツ・ケルンの空襲とその影響

ケルンは第二次世界大戦中に多くの空襲を受け、そのほとんどをイギリス空軍によるものです。1940年の冬から1941年の春には、空襲警報が頻発していましたが、実際の爆撃が開始されたのは1940年5月のことで、以降262回にわたる空襲が続きました。特に、1942年5月30日から31日にかけての夜には、史上初めて1,000機以上の爆撃機による大空襲が行われました。この作戦は「ミレニアム作戦」と名付けられ、ドイツに対する心理的打撃と、自軍の爆撃機軍団の戦果を示す目的がありました。

ミレニアム作戦の目的

ミレニアム作戦の主な目標は2つ。1つ目は、ドイツに対し継戦を諦めさせること、2つ目は、空軍爆撃機部隊の戦闘力を戦争へ対する指導部に示すことでした。特に、この作戦は空軍司令官アーサー・ハリスにとって、戦略爆撃の重要性を政府に認めさせるためのプロパガンダ素材としても利用されました。

作戦準備と実施の経緯

この大規模な空襲を実現するためには多くの困難がありました。イギリス空軍には約400機の爆撃機しか配備されておらず、より効率的な4発重爆撃機への機種転換が進行中でした。ハリスは各方面から機体とパイロットを動員し、最終的には1,047機の爆撃機を編成しました。それでも海軍からの参加機は許可されず、最終的に多くの飛行訓練生を搭乗させブランドを編成しました。

南のハンブルクを第一目標としていた計画は悪天候のため変更され、ケルンに焦点が当てられました。これは、ドイツの防空体制を圧倒するための飽和攻撃という新たな戦術「ボマー・ストリーム」戦術が計画的に使用された初めてのケースでもありました。

空襲の結果と影響

1942年5月30日の夜、868機が主目標、15機がその他の目標に向けられ、爆弾総重量は1,455トンに達しました。そのうちの約66%が焼夷弾でした。この結果、ケルンでは2,500件もの火災が発生し、多くの建物が全焼する被害を受けました。非居住用建物では12,840棟が被害を受け、その中には重要な公共施設や歴史的建造物も含まれていました。

特に居住用建物においては、全焼した家屋は13,010棟、深刻な被害を受けたものが6,360棟にも上りました。市民の死者数は約20,000人と言われ、ケルンは戦後しばらくの間、戦争の傷跡を抱えることになりました。これらの惨状は、1947年にヘルマン・クラーセンによって展覧会と書籍『劫火の中に歌う　ケルン - 古都の廃墟』に記録されています。

空軍の損失

この空襲にかかわったイギリス空軍の損失は43機でしたが、この数はドイツのプロパガンダでは44機と言われました。撃墜された機体の多くは高射砲によるもので、また夜間戦闘機との衝突も多く発生しました。犠牲になった乗員の中には、他の乗員を救うために身を挺した一句があり、その功績に対してヴィクトリア十字章が授与された事例もあります。

このように、ケルンに対する大空襲は、戦局の一環として、また地元民にとっては苦渋の歴史となりました。以降の戦闘では、戦術や兵器も進化し、戦争の形態が変化する中で、ケルンの記憶は深く根付いていったのです。

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