ゲッティング・ベター

ゲッティング・ベター：ビートルズの隠れた名曲に迫る

ビートルズのアルバム『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』に収録されている「ゲッティング・ベター」は、ポール・マッカートニーが中心となって作曲された楽曲です。しかし、ジョン・レノンも歌詞に貢献しており、二人の才能が融合した魅力的な作品となっています。

タイトルの由来は、リンゴ・スターの代役ドラマーを務めたジミー・ニコル氏の口癖「だんだんよくなってくるよ」からきています。このエピソードからも、楽曲に込められた希望や回復といったテーマが感じられます。

音楽性と歌詞

音楽評論家イアン・マクドナルドは、この曲を同じくマッカートニー作曲の「ペニー・レイン」とサウンド面で類似していると指摘しています。イントロはレノンとハリスンのエレクトリックギターが奏でるコードから始まり、ジョージ・マーティンによるピアネットの演奏が独特の雰囲気を醸し出しています。ハリスンのタンブーラとリンゴ・スターのコンガは、インド音楽を思わせるエキゾチックなムードを楽曲に与えています。

歌詞には「これ以上悪くなるはずがないさ」という皮肉めいたフレーズが含まれています。これはレノンがレコーディング時に歌詞を間違えて歌ったものを、そのまま採用した結果です。この偶然の産物ともいえるフレーズが、楽曲に深みを与え、単なる楽観的な曲調に留まらない複雑さを生み出しています。

さらに、レノンの過去を反映したとされる歌詞も注目に値します。「昔のぼくは女性に冷たかった／殴ったり、愛しているものから遠ざけたりした／とにかくひどい男だったけどぼくは変わろうとしている／今は精いっぱい頑張っているんだ」というフレーズは、レノン自身の反省と変化を物語っています。レノン自身、この歌詞について『プレイボーイ』誌のインタビューで詳細に語っており、暴力的な過去と、そこから生まれた平和への希求について赤裸々に告白しています。マッカートニーも、レノンのこの歌詞への貢献を高く評価しています。

レコーディング

「ゲッティング・ベター」のレコーディングは、1967年3月9日にEMIレコーディング・スタジオで開始されました。4トラックレコーダーを使用して、ギター、ピアネット、ドラムが録音され、その後、追加のレコーディングが行われました。興味深いのは、2017年に発売された50周年記念盤に、この初期段階の音源が収録されている点です。

レコーディング過程では、レノンの体調不良による中断がありました。レノンがLSDを誤って服用し、バッドトリップを起こしたためです。このハプニングは、ジョージ・マーティンや他のメンバーを巻き込み、スタジオ内外で騒動となりました。

3月23日には、ボーカルのダブルトラッキング、ギター、コンガ、ハンドクラップ、ピアノなどのオーバーダビングが行われました。この複雑なレコーディング過程からも、ビートルズが楽曲制作にいかに情熱を注いでいたかが分かります。

参加ミュージシャンとクレジット

楽曲のクレジットについては、当初の記載と、50周年記念盤のブックレットで違いが見られます。初期のクレジットでは、各メンバーの担当楽器が詳細に記載されていましたが、50周年記念盤では若干簡略化されています。いずれにしても、ポール・マッカートニー、ジョン・レノン、ジョージ・ハリスン、リンゴ・スターの4人が中心となり、ジョージ・マーティンがピアノとピアネットを担当しています。

カバーバージョン

「ゲッティング・ベター」は多くのアーティストにカバーされています。デイヴィ・グレアム、ステイタス・クォー、ピーター・フランプトン＆ビー・ジーズ、スティーヴ・ヒレッジなど、様々なアーティストがそれぞれの解釈でこの曲を演奏しています。中には、映画やテレビCMで使用されたバージョンもあり、この楽曲の普遍的な魅力と幅広い影響力を示しています。また、パブリック・エナミーやElio e le Storie Teseなど、サンプリングで使用された例も存在します。

まとめ

「ゲッティング・ベター」は、ビートルズの楽曲の中でも、特に制作背景やレコーディング過程にドラマチックな要素を含む作品です。レノンとマッカートニーの共作という点、そして、レノンの個人的な経験が歌詞に反映されているという点も注目すべきでしょう。楽曲の持つ希望と皮肉が入り混じる複雑な魅力は、多くのリスナーを惹きつけてやみません。その音楽性は、現在に至るまで多くのアーティストに影響を与え続けています。

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