ココス諸島

ココス（キーリング）諸島

ココス（キーリング）諸島は、インド洋に浮かぶオーストラリアの領土で、簡潔にはココス諸島やキーリング諸島とも呼ばれます。地域の標語は「Maju pulu kita」（ココスマレー語で「われらの発展する島」）であり、地域を象徴する歌は「アドヴァンス・オーストラリア・フェア」です。これらの要素からも、住民や地域に根付いた文化を感じることができます。

この諸島は、ノースキーリング島とサウスキーリング島という二つの環礁から構成されています。サウスキーリングは、ウェスト島、ホーム島、サウス島、ディレクション島、ホースバーグ島、プリズン島など多くの小さなサンゴ礁で形成されています。インド洋の中央に位置し、オーストラリア本土とスリランカの中間にあたるため、戦略的な位置にあります。面積はわずか14平方キロメートルに過ぎず、主な居住地はウェスト島ですが、最も集落が賑わうのはホーム島のバンタム村です。

2014年のデータによると、ココス（キーリング）諸島の人口はおよそ600人で、経済は主にココナッツの栽培に依存しています。この環礁には、オーストラリアドルが通貨として使われています。

歴史的背景

この諸島の歴史は興味深く、1609年にイギリスのウィリアム・キーリングによって「発見」されましたが、彼の残した航海日記には諸島に関する記述は見当たりません。1826年、アレキサンダー・ヘアは約100人のマレー人を伴いこの地に移住し、ココナッツのプランテーションを形成しました。1836年には、ダーウィンが訪れ、サンゴ礁の形成に関する仮説を提唱しました。

1857年には、イギリスの艦隊がこの地を領有宣言しましたが、実は誤って同名のアンダマン諸島のココ島を示していました。しかし、イギリス軍事の保護を求めていたクルーニーズ＝ロス家はこの間違いを有効に活用しました。

第一次世界大戦中には、ドイツの艦船がこの地に攻撃をしかけましたが、オーストラリア海軍によって撃退されました。1955年には、ココス諸島はシンガポールからオーストラリアの領土となり、1978年にはクルーニーズ＝ロス家が諸島をオーストラリア政府に売却しました。

地理と気候

ココス諸島は、南緯12度10分、東経96度50分の位置にあり、最寄りのクリスマス島から約900キロ、スマトラ島からは約1000キロ離れています。サウス島北部が最高地点で、標高はわずか9メートルであり、ココヤシの木々が生い茂る熱帯性の環境が魅力です。気候は熱帯モンスーン気候で、年間を通じて温暖な気候が続きます。

経済活動と交通

ココス諸島の経済は、主にココナッツの栽培に依存しており、その他には切手の販売や、通信の中継地としても利用されています。1960年代に始まった外貨獲得のための切手販売は、その後中止されましたが、島の経済を支える重要な要素です。

交通面では、ウェスト島にココス島国際空港があり、パースやクリスマス島との定期便が運航されています。この空港は地域の重要な交通ハブとなっています。

住民

現在、ココス諸島に住む人々はウェスト島とホーム島に集中しています。ウェスト島の住民はオーストラリア本土からの移住者が多く、ホーム島にはマレー系の住民が多数を占めています。公用語は英語で、マレー語も使用されています。この地域の宗教は、主にイスラム教とキリスト教で構成されています。80%の住民がイスラム教を信仰しており、地域の文化や伝統にも影響を与えています。

ココス（キーリング）諸島は、独特な文化、魅力的な自然、そして豊かな歴史を有する特別な場所です。

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