コチーノ (潜水艦)

コチーノ (USS Cochino, SS-345)

コチーノとは、アメリカ海軍に所属する潜水艦であり、バラオ級潜水艦の一つです。この艦の名前は、スペイン語で「豚」を意味しており、その名称は大西洋で見かけるモンガラカワハギ科の魚に由来しています。

艦歴の概要

コチーノは1944年4月13日、コネチカット州グロトンにあるエレクトリック・ボート社にて起工されました。その後、1945年4月20日にはM・E・セラット夫人によって進水し、同年の8月25日にはW・A・スティーヴンソン中佐の指揮の下で正式に就役を果たしました。

艦の主な活動としては、東海岸やカリブ海を巡航し、最終的にはフロリダ州キーウェストを母港としました。その後、大西洋艦隊に加わり、1949年7月18日にはイギリスに向けて出航します。

北極海での運用

コチーノは北極海での作戦活動を行うために出発しました。艦隊は悪天候の中、ノルウェーから北極海へと進軍しましたが、そこで不運な出来事が起こります。悪天候の影響によって艦体に過度の振動が伝わり、1949年8月25日に電気系統に火災が発生し、続いてバッテリーの爆発事故が起こります。この事故は艦内に水素や塩素ガスを放出し、非常に危険な状況を招きました。

艦の指揮官であるラファエル・セレスティノ・ベニテス大佐は、乗組員と共に14時間にわたって艦の補修に取り組みましたが、残念ながら8月26日には第2バッテリーも爆発。ベニテス大佐はやむを得ず艦の放棄を命じ、コチーノはそのまま沈没してしまいました。

救助作業とその悲劇

沈没に際して、潜水艦タスク（USS Tusk, SS-426）が出動し、民間エンジニアのロバート・ウェリントン・フィオを除く乗組員全員を救助しました。しかし、この救助作業によってタスクの乗組員6名が失われるという悲劇もありました。

まとめ

このように、コチーノは活動時にさまざまな困難に直面し、最終的には事故によって沈没する運命にありました。この艦の歴史は、海軍の任務が持つ危険性とそれに伴う人々の勇気を強調するものでもあります。コチーノの物語は、潜水艦の運用や救助活動の重要性を思い起こさせる重要な教訓として、今日まで語り継がれています。

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