コディアック島

コディアック島の概要

コディアック島（Kodiak Island）は、アメリカ合衆国アラスカ州に位置する広大な島で、州の南部の太平洋沿いに広がり、本土からシェリコフ海峡を挟んでアクセス可能です。面積は8,975平方キロメートルに及び、アメリカで二番目に大きな島であり、最も大きな島であるハワイ[[島]]に次いでいます。現在の人口は約10,000人で、地域の中心地であるコディアック市が町の中で最も大きな集落となっています。

地域の特色

コディアック市はコディアックアイランド郡の郡庁所在地であり、人口は6,273人（2005年時点）です。この町には沿岸警備隊の基地が設立されており、地域の安全保障にも寄与しています。島の主な産業は漁業であり、豊かな海の資源を活かして、サケやオヒョウ、タラバガニなどが獲られています。その他にも林業や畜産、さらには銅の採掘も行われ、地域経済の基盤となっています。

コディアック島は自然環境に恵まれ、特にコディアックヒグマが生息することで知られています。このヒグマはこの地域特有の亜種で、観光客にも人気があります。

歴史的背景

コディアック島は、かつてユピック系のコニアガ族が先住民として暮らしており、狩猟、採集、農業によって生活を営んでいました。1763年にはロシアの毛皮商人ステパン・グロトフがこの地を探検しました。その後1784年には、同じくロシア人のグリゴリー・シェリホフが島の南部にあるThree Saints湾に居留地を設立し、以降はロシアによる支配を受けることになりました。

1792年には、ロシア領アメリカの中心地がコディアックに移転し、毛皮貿易の中心地として発展しました。しかし1867年にアメリカ合衆国がロシアからアラスカを購入することによって、コディアック島もアメリカ領となりました。

その後、アメリカ人が島に移住し、狩猟や毛皮用の狐の飼育に従事しました。1912年に起きたカトマイ山の大噴火は、島の生態系に大きな影響を及ぼし、1964年にはアラスカ地震による津波が町に甚大な被害をもたらしました。

近代の動向

現在、コディアック島はアメリカ海軍特殊部隊のNavy SEALsにとって重要な寒中訓練の場としても利用されています。また、コディアック打上げ基地ではロケットの打上げが行われ、地域の技術的発展にも寄与しています。

このように、コディアック島は独自の文化、歴史、経済活動を持ちながらも、自然環境と共に共存している地域であり、今なお多様な魅力を持っています。

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