コンパニオン・オブ・オナー勲章

コンパニオン・オブ・オナー勲章の概要

コンパニオン・オブ・オナー勲章は、英連邦王国における名誉ある騎士団勲章の一つであり、1917年6月4日にイギリス国王ジョージ5世によって創設されました。この勲章は、大英帝国勲章と共に設立され、優れた業績に対する称賛として特別に設けられたものです。授与対象は、通常芸術、科学、医学、行政分野において長期間にわたって顕著な貢献をした人物に限られ、特にその功績が際立つ少数の個人に贈られます。

歴史的背景と授与の経過

コンパニオン・オブ・オナーの最初の授与は、主に第一次世界大戦に関連する功労によるものであり、その詳細は『ロンドン・ガゼット』紙に記載されました。設立当初は、騎士団の会員は最大50人とされていましたが、1943年にその枠が65人に拡大されました。この拡張により、イギリスを中心にオーストラリアやニュージーランド、南アフリカからも会員が選ばれるようになりました。1970年や1975年にも改訂が行われ、一部の国の会員数が変更されました。

現代では、英連邦王国の首相の助言に基づいて叙勲が行われるのが一般的です。具体的には、カナダ国民に対しては官僚が君主に助言を行うことも許可されています。オーストラリアにおいては、授章候補者は内閣からも推薦されることができますが、この勲章に関しては他の栄誉よりも優先順位が低く、自国民への授与は事実上停止されています。最後にオーストラリア国民として授与されたのはダグ・アンソニーであり、彼は2020年に没しました。その後も、英連邦の他の国からの推薦は続いており、2018年にはニュージーランドのソプラノ歌手キリ・テ・カナワが、2019年にはカナダの著名な作家マーガレット・アトウッドが受賞しています。

勲章のデザインと徽章

勲章のデザインは、青い楕円形の縁の中にオークの木やイギリスの国章の入った盾、鎧を着た騎士の絵が配置されており、上部には王冠が載せられています。この楕円形の周囲には金色の文字で「IN ACTION FAITHFUL AND IN HONOUR CLEAR」と書かれており、これは詩人アレキサンダー・ポープの手紙から引用された文言です。この句はウェストミンスター寺院内にあるクラッグスの記念碑に刻まれています。

勲章を着けるリボンについては、男性は赤地に金色の縁取りが施されたリボンを首にかけ、女性は左肩にリボンをかけて徽章をつけるスタイルとなっています。

現在の騎士団と名誉会員

現在のコンパニオン・オブ・オナー勲章の主権者は国王チャールズ3世です。名誉会員としても多くの著名人が名を連ねており、勲章はその特異性と独自性から、授与されること自体が大変名誉な行為とされています。このように、コンパニオン・オブ・オナー勲章は芸術や科学における重要な貢献を称えるための特別な制度として、今なお敬意を集め続けています。

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