コヴェントリー (駆逐艦)

コヴェントリー (HMS Coventry, D118)：イギリス海軍の駆逐艦

コヴェントリーは、イギリス海軍の42型駆逐艦であり、1978年の就役以来、数々の任務を遂行してきました。その艦歴は特にフォークランド紛争における戦果によって際立っています。日本ではあまり知られていないかもしれませんが、彼女は実戦でのミサイル発射で重要な役割を果たしました。

艦歴の概要

コヴェントリーの起工は1973年1月29日。進水は1974年6月21日を迎え、1978年10月20日に正式に就役しました。彼女は実践投入されることが決まった1982年に、フォークランド紛争に参加。この戦争の中で、同艦はイギリス海軍の中で初めてシーダートSAM（対空ミサイル）とシースクア対艦ミサイルを実戦発射した艦艇となります。

1982年4月5日、コヴェントリーはポーツマスを出航し、フォークランド諸島に向けて航海を開始しました。5月には同海域に展開し、航空機の誘導や対空監視を行いました。特に5月3日には、イギリス海軍のシーキングヘリコプターがアルゼンチン海軍の哨戒艇と遭遇した際、コヴェントリーはその轟音と共にシースクアミサイルを発射しました。

この攻撃によって、アルゼンチン海軍の哨戒艇「コモドーレ・ソメレーラ」を撃沈し、もう一隻の「アルフェレツ・ソブラル」にも大打撃を与えました。

戦いとその結末

続く5月9日には、ポート・スタンレー周辺でアルゼンチン陸軍のピューマヘリコプターに対してシーダート・ミサイルを発射し、見事に撃墜しました。このようにコヴェントリーは、数々の空中戦や艦対艦戦において重要な役割を果たし続けました。

しかし、5月25日、運命の日が訪れます。この日は、アルゼンチン空軍のA-4スカイホークによる攻撃を受け、コヴェントリーは相次ぐ攻撃に晒されました。艦はすでに艦隊が警戒準備をしていたにもかかわらず、近くにいた僚艦の影になり、敵機を見逃してしまいます。

この結果、敵機は成功裏に艦へ接近し、コヴェントリーはシーダート・ミサイルと艦砲で迎撃を試みましたが、攻撃を防ぐことは出来ませんでした。攻撃時に投下された3発の爆弾は左舷中央部に直撃し、艦は激しく損傷。瞬時に沈没してしまったのです。

この悲劇によって、艦の乗組員19名が戦死しました。敵機のパイロットはパブロ・カルバージョ大尉とカルロス・アルフレド・リンケ中尉で、彼らの攻撃がこの艦の運命を大きく変えることとなりました。

関連番組とリンク

コヴェントリーを扱ったドキュメンタリー番組『衝撃の瞬間』の第6シーズン第8話では、彼女の沈没に関する詳しいストーリーが紹介されています。また、HMS Coventry D118に関する外部リンクも多く存在します。コヴェントリーは、フォークランド紛争における重要な出来事を想起させる艦艇として、今なお多くの人々に記憶されています。

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