ゴッドスピード (競走馬)

ゴッドスピード：平地と障害、二つの舞台を駆け抜けた名馬

ゴッドスピード(1994年4月6日 - 2019年7月21日)は、日本の競走馬、種牡馬として、数々の輝かしい功績を残した名馬です。1999年のJRA賞最優秀障害馬を受賞するなど、平地競走と障害競走の両方を舞台に活躍し、「転職の達人」や「二刀流」と呼ばれ、多くのファンを魅了しました。

華々しいデビューからクラシック戦線への挑戦

1996年7月、小倉競馬場での新馬戦でデビューしたゴッドスピードは、16頭中14着と残念ながら惨敗。しかし、3戦目からブリンカーを装着すると、4戦目で初勝利を飾ります。続く小倉3歳ステークスでは、単勝9番人気という低評価を覆し、見事差し切り勝ち。続くデイリー杯3歳ステークスでは13着と敗れましたが、府中3歳ステークスでは、前半1000m通過61.5秒という速い流れの中で3番手からレースを進め、優勝を手にしました。しかし、クラシック三冠レースでは苦戦を強いられ、東京優駿（日本ダービー）では最下位に終わりました。

障害競走への転身と圧巻の活躍

1998年1月、平安ステークス7着を最後に、ゴッドスピードは障害競走に転向します。転身後3戦目では、2着に3.7秒差をつける圧勝劇を演じ、続く阪神障害ステークス（春）でも勝利を収め、重賞2勝を含む5連勝を達成しました。しかし、阪神障害ステークス（秋）では落馬、中山大障害（秋）でも5着と敗れるなど、苦杯を舐める場面もありました。

1999年、障害オープン特別を連勝し復活を遂げたゴッドスピードは、グレード制導入によりJ・GIとなった中山グランドジャンプに挑戦しますが、不良馬場も影響し9着と結果を残せませんでした。その後、復帰初戦の京都ハイジャンプでは3着という結果に終わりますが、次走の中山大障害では、後に名ジャンパーとして名を馳せるゴーカイとの激しい叩き合いの末、ハナ差で勝利を掴み取りました。この勝利により、同年のJRA賞最優秀障害馬に選出されました。

引退と種牡馬生活、そして安らかな最期

その後は勝ち星に恵まれず、2001年には地方の水沢競馬に移籍。2002年4月29日の赤松杯を最後に現役を引退しました。

引退後は、関係者の尽力により宮城県大崎市の斎藤牧場で種牡馬となりました。初年度は3頭に種付けが行われましたが、血統登録された馬はいませんでした。そして2019年7月21日、斎藤牧場で静かに生涯を閉じました。亡くなる数か月前は体調が優れませんでしたが、亡くなった当日は体調が回復し、他の馬たちと共に放牧に出かけました。しかし、放牧地の一番高い場所で倒れているのが発見されました。関係者によると、ゴッドスピードは最期まで牧場の仲間たちと過ごし、牧場を見渡せる場所で亡くなったことから、本望だったのではないかと言われています。

ゴッドスピードの血統

ゴッドスピードの祖母であるプリティーアカツキは1977年のクイーンステークスの勝ち馬。曾祖母にあたるフラミンゴは1964年のきさらぎ賞を制し、桜花賞ではカネケヤキの2着に入線するなど、優れた血統を受け継いでいました。

ゴッドスピードは、その類まれな才能と努力、そして最後まで仲間と共に過ごした穏やかな最期を通して、多くの人の記憶に深く刻まれた、まさに伝説の名馬と言えるでしょう。彼の競走生活、そしてその後の人生は、競走馬、そして種牡馬として生き抜いた、一頭の馬の壮大な物語です。

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