ゴーディ・ハウ

ゴーディ・ハウ - アイスホッケーの伝説

ゴーディ・ハウ（Gordon 'Gordie' Howe、1928年3月31日 - 2016年6月10日）は、カナダのサスカチュワン州フローラルに生まれ、プロアイスホッケー選手として素晴らしいキャリアを築いた。彼はライト・ウイングのポジションでプレーし、「ミスター・ホッケー」という愛称で知られている。ハウは、NHLとWHAという二つの主要なリーグで長期にわたり活躍し、ホッケーの殿堂には早くから名を刻んだ。

選手経歴

1946年、18歳でNHLのデトロイト・レッドウィングスにてプロデビュー。彼はその卓越した才能を身に付け、すぐにポイントゲッターとしての地位を確立した。ハウの選手キャリアはなんと50年以上にも及び、その間に数々の記録を樹立した。また、ゴール数上位5位に20年間連続して入るなど、他に類を見ない偉業を成し遂げている。彼の影響力は、ウェイン・グレツキーが登場するまで続き、試合ごとの得点力でその存在感を証明してきた。

デトロイト・レッドウィングスでの彼の活躍は、4度のスタンレー・カップ制覇に結びついた。特に、ハウ、センターのシッド・エイベル、左ウイングのテッド・リンジーから成る「プロダクション・ライン」は、特に有名で、ミシガン州デトロイトの自動車産業にちなんだ名付けられた。

引退からWHAへ

選手として25年後、慢性的な手首の怪我のために長いブランクを経て、NHLからの引退を余儀なくされたハウは、一時はレッドウィングスのフロントに入る。しかし、1年後に新設されたWHAのヒューストン・アエロズから選手契約のオファーを受け、再び選手として返り咲くことを決意した。46歳でのWHA最優秀選手賞を受賞し、また息子たちと共にプレイすることで、さらなる誇りを持っていた。

1979年にはWHAとNHLが統合され、51歳でハートフォード・ホエーラーズの選手としてNHLに復帰。80試合すべてに出場し、さらにオールスターゲームにも選出され、古巣デトロイトからの歓声を受けた。そして1997年には、60年間もプロアイスホッケーでプレイするという偉業を成し遂げる。この偉業は、彼にとって名誉と感動の瞬間となった。

記録と遺産

ハウの記録は、NHL史上屈指のもので、出場試合数2,421、ゴール数1,071、アシスト数1,518、ポイント数2,589などがある。彼はまた、NHLとWHAのレギュラーシーズンを通じて975ゴールを持ち、数多くの記録の保持者となった。ウェイン・グレツキーがハウの記録を数多く更新することはあったが、出場試合数に関しては未だにハウの記録に敵う者はいないとされている。

背番号9は北米ホッケー界で特別な意味を持ち、ハウとモーリス・リシャールによって象徴的な番号となった。グレツキーが入団時に9番を望んだが、空番でなかったため99番を着用することになったエピソードも有名である。

家族と影響

ハウには、弟のヴィック・ハウもおり、NHLのニューヨーク・レンジャースでの戦歴がある。また、彼の妻コリーンは、デトロイト・ジュニアレッドウイングスの創立者として知られ、息子のマーティとマークは共に父のチームメイトとしてヒューストン・アエロズやハートフォード・ホエーラーズでプレイした。ハウの影響は、彼の家族にも深く根付いている。

2016年に88歳で亡くなったゴーディ・ハウは、アイスホッケーの歴史にその名を刻み続け、彼の功績は今でも語り継がれている。彼の存在は、アイスホッケー愛好者にとって永遠のアイコンであり続けている。

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