サイテーション (競走馬)

サイテーション：アメリカ競馬史に輝く不世出の名馬

サイテーションは、アメリカ合衆国で1945年に生まれた競走馬にして種牡馬です。その類まれな才能と数々の偉業から、アメリカ競馬史における最強馬の一頭として広く知られています。

華麗なる競走馬時代

1947年、サイテーションは華々しくデビューを飾り、その後驚異的な活躍を見せました。9戦8勝という輝かしい成績で、アメリカの最優秀2歳馬に輝きます。唯一の黒星は、厩舎の仲間である牝馬ビウィッチに惜しくも敗れたレースでした。しかし、このレースは実はビウィッチへの勝利を譲る戦略的なレースだったとも言われています。

翌1948年には、快進撃はさらに加速します。4戦4勝でスタートを切ると、アメリカ三冠競走に挑みます。ケンタッキーダービーでは、同じブルリー産駒で同じ牧場生まれ、同じ厩舎所属のライバル、コールタウンを3馬身半差で退け、圧巻の勝利を収めました。続くプリークネスステークスとベルモントステークスも制し、見事アメリカ三冠を達成。史上8頭目という快挙でした。

三冠達成後もその勢いは留まることを知らず、9連勝を含むシーズン20戦19勝という圧倒的な成績を残しました。年間19勝、年間獲得賞金70万9470ドルは当時アメリカレコードで、満場一致で年度代表馬および最優秀3歳馬に選出されます。

しかし、1949年には左前脚の球節炎を発症し、1年間の休養を余儀なくされます。引退勧告もありましたが、関係者は獲得賞金の世界レコード更新と100万ドル突破を目指し、現役続行を決断しました。

復帰後は思うように勝てず苦戦が続きましたが、ゴールデンゲートマイルハンデキャップではダート1600mの世界レコードを樹立し優勝、スタイミーが保持していた世界記録を更新します。しかし、左前脚の状態が悪化し、この年は9戦2勝2着7回という成績に終わります。

獲得賞金100万ドルという偉業達成のため、サイテーションは1950年も現役を続行。復帰戦では3着に終わり、38連続連対という記録も途絶えます。しかし、その後は復調し、ハリウッドゴールドカップを制覇。ついに、史上初の獲得賞金100万ドルを達成しました。

この偉業達成後、関係者は現役続行を望みましたが、馬主のカルメット牧場はサイテーションの競走馬としての役目は終わったと判断、引退を発表。種牡馬として繋養されることになります。

種牡馬時代とその後

サイテーションは種牡馬としても活躍し、初年度産駒からプリークネスステークス優勝馬などの活躍馬を輩出しました。しかし、年を追うごとに成績は低迷していき、1969年に種牡馬を引退。翌1970年、カルメット牧場でその生涯を閉じました。

数々の記録と評価

サイテーションは、アメリカ三冠達成に加え、史上初の100万ドル獲得ホース、20世紀のアメリカ記録となる16連勝、38連続連対など、数々の記録を打ち立てました。その功績は高く評価され、ブラッド・ホース誌による20世紀のアメリカ名馬100選ではマンノウォー、セクレタリアトに次ぐ第3位にランクイン。ESPNによる「20世紀のトップアスリートベスト100」では人間以外のアスリートとして、マンノウォー、セクレタリアトに次ぐ97位に選出されるなど、その偉大さは現代においても色褪せることはありません。

サイテーションの物語は、並外れた才能と努力、そして関係者たちの強い意志によって紡ぎ出された、まさに伝説と言えるものです。その名を残す競走馬として、これからも人々に語り継がれていくでしょう。

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