サイトエラ属

サイトエラ（Saitoella）の概要

サイトエラは、アナモルフ酵母と呼ばれる不完全酵母の1つで、単細胞の菌体が出芽によって増殖します。外見上は担子菌系の赤色酵母であるロドトルラに似ていますが、専門的な分析を行うと、その系統は全く異なることが明らかになります。特に生化学的性質や遺伝子解析が進むことで、サイトエラが実際には子嚢菌に属し、さらにその中でも特異な位置を占めることが判明しました。

最初に発見された種であるSaitoella complicataは、1967年に東京大学の大学院生である杉山純多によって発見されました。当時、彼はブータンで行われた調査の一環として森林土壌からこの菌を取り出しました。当初、この菌はロドトルラ属のRhodotorula glutinisと同定されましたが、さらなる解析によってその特異性が判別されるようになりました。

発見と分類

サイトエラの重要な特徴は、そのDNA解析によって示される系統の特異性です。1985年にこの株がジアゾニウムブルーB反応を示さないことが確認され、このことが子嚢菌特有の特性を引き立てました。この菌は、一般的には知られていなかった古生子嚢菌類に基づく新たな分類が提案され、タフリナ菌亜門として分類が行われるようになりました。

サイトエラには、現時点で知られている種類は主にS. complicataと2012年に記載されたもう1種のS. coloradoensisの2種です。S. coloradoensisはアメリカのコロラドで発見され、第一次発見のS. complicataとは遺伝子的に明確に区別されています。

生理的特徴と繁殖様式

サイトエラのコロニーはその表面が滑らかで、透明度のある黄色っぽい色を持つことが特徴です。細胞は一般的に卵形または楕円形で、出芽によって無性生殖を行います。出芽の過程には、一般的な出芽酵母特有のholoblasticおよびenteroblasticな特徴が見られます。具体的には、最初の出芽はholoblasticでもその後はenteroblasticで行われますが、このような特徴は担子菌系の酵母と共通しています。特筆すべきは、有性生殖が確認されていない点です。ただし、時折厚壁の球形の細胞が現れ、これはプロトミケスやタフリナが宿主植物の組織に形成する子嚢形成細胞に類似しています。

経済的重要性

サイトエラは、他の酵母と比べても特異な特性を持ち、特にユビキノン、すなわちコエンザイムQ10を生産する能力があることで知られています。この成分はヒトにとって重要な役割を果たし、サプリメントなどに利用されています。多くの技術ドキュメントや特許申請がこの菌の生産技術に関して存在します。

結論

サイトエラの研究は、その生物学的特性や進化上の位置づけにおいて非常に重要です。特異な分類地位、希少性、および生態学的知見は、今後の研究においても注目を浴びることでしょう。この菌の特異性がどう生物学的に、そして産業的に活用されるのか、さらなる探求が期待されます。

もう一度検索