サウスブリッジ (マサチューセッツ州)

サウスブリッジの概要

サウスブリッジは、アメリカ合衆[[国]]マサチューセッツ州ウースター郡に位置する人口約1万8千人の町です。市制を施行しながらも「町」の名称を保持している珍しい自治体の一つです。クインボーグ川が流れ、豊かな自然に恵まれています。

歴史

初期の入植と発展

サウスブリッジの地には、かつてニプマック族とモヘガン族が居住していました。1730年にヨーロッパ人が入植し、1801年には「オネストタウン」と呼ばれる教区が設立されました。1816年にサウスブリッジとして正式に町制を施行し、初期の開拓者にはモーゼス・マーシーがいました。

18世紀にはクインボーグ川の水力を利用した製材所や製粉所が発展し、19世紀には繊維工場が設立されました。南北戦争後にはアイルランド系やフランス系カナダ人の移民が増え、20世紀にはポーランド人、ギリシャ人、イタリア人などの移民も加わり、多文化が形成されました。

光学産業の中心地

サウスブリッジは光学製品の生産で知られ、「州の目」という異名を持ちます。アメリカン・オプティカル社は世界最大の眼科用品メーカーとして、最盛期には6,000人以上を雇用しました。第二次世界大戦中には、この工場でノルデン爆撃照準器や原子爆弾関連の部品が製造され、重要な役割を果たしました。

近年の変化

1960年代には映画館やラジオ局、空港が整備されました。1970年代以降にはプエルトリコ、ラオス、ベトナムからの移民が増加し、現在ではヒスパニック系やプエルトリコ系の住民が多く住んでいます。しかし、1984年にアメリカン・オプティカル社が閉鎖されてからは、製造業の雇用減少に苦しんでいます。

地理

サウスブリッジの面積は20.9平方マイル（約54平方キロメートル）で、そのうち陸地が20.4平方マイル（約53平方キロメートル）、水域が0.5平方マイル（約1.3平方キロメートル）です。クインボーグ川が市内を流れ、州道131号線が中心部を東西に走っています。

サウスブリッジは、スターブリッジ、チャールトン、ダドリーの各町と隣接しており、南側はコネチカット州のウッドストックとイーストフォードに接しています。

人口動態

2010年の国勢調査によると、サウスブリッジの人口構成は多様です。詳細なデータは割愛しますが、多民族が共存する町であることが特徴です。

政治

サウスブリッジは民主党支持者が多いものの、無党派層も多く、選挙結果は必ずしも民主党優位ではありません。郡レベルでは共和党員も選出されています。アメリカ合衆[[国]]下院ではマサチューセッツ州第1選挙区に属しています。

図書館

サウスブリッジには1870年設立の歴史ある公共図書館があります。図書館は地域社会にとって重要な施設であり、年間予算も確保されています。ジェイコブ・エドワーズ図書館は、マサチューセッツ州中部地域図書館システムの一員です。

教育

サウスブリッジの公立学校は、小学校3校、中学校1校、高校1校で構成されています。小学校は学年によって異なる学校に通います。私立学校のトリニティ・カトリック・アカデミーも存在します。

交通

サウスブリッジ市民空港があり、近隣への移動手段として利用されています。市内には主要な道路が整備されており、近隣地域へのアクセスも比較的容易です。

見どころ

• - クインボーグ・バレー芸術と人道の委員会芸術センター
• - ゲイトウェイ・プレーヤーズ劇場
• - ニューヨーク・ニューヘイブン・アンド・ハートフォード旅客鉄道駅
• - サウスブリッジ・リトルリーグ
• - サウスブリッジ・ホテルと会議場
• - ウェストビル湖とレクリエーション地域
• - クインボーグ川沿いのレクリエーション地域
• - ビエナ・レストラン

著名な出身者

• - ケン・ドーン（プロレスラー）
• - ウィリアム・マーシー（政治家）

まとめ

サウスブリッジは、その歴史、文化、地理的特徴において多様な魅力を持つ町です。かつての光学産業の中心地としての栄光と、現在の多文化共生社会としての変化が混ざり合い、独特の雰囲気を醸し出しています。今後もその歴史を大切にしながら、新たな発展を遂げていくことが期待されます。

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