ギリシャ人とは、
バルカン半島や
キプロスに由来を持ち、
ギリシャ語を母国語とする
民族です。現代の
ギリシャ人は、古代から続く文化と歴史を受け継ぎながら、時代によって変化してきました。その歴史は古代から
中世、
近世と多岐にわたり、様々な影響を受けています。
古代
ギリシャにおける
ギリシャ人は、自らをヘレネスと呼び、周囲の人々を「
バルバロイ」と位置付けていました。彼らは主に自由な市民であり、
ギリシャ本土や小アジア、さらには移住した植民地に広がって生活していました。マケドニア人も
ギリシャ語を話しており、一般にはヘレネスとして認識されていました。また、アレクサンドロス大王により、
ギリシャ文化が広まることで、より多くの地域で
ギリシャ語を話す人々が現れるようになりました。
東ローマ帝国(ビザンツ帝国)の時代、
ギリシャ人は
正教会の信者として国を形成し、古代から続く文化を守っていました。しかしこの時期、スラヴ人の移住により
混血が進むなど、人口構成に変化が見られました。
オスマン帝国支配下においても、彼らは正教徒としてのアイデンティティを保持しました。特に、
イスタンブールを中心に影響力を持ち、通訳や役人として活躍する
ギリシャ人もいました。
1822年、
ギリシャ王国が
オスマン帝国から独立し、
ギリシャ人は自らの国を持つことになりました。第一次世界大戦後、
ギリシャは小アジアに広がった地域を併合することを試みましたが、トルコとの対立が生じ、住民交換が行われ、多くの
ギリシャ人が移住を余儀なくされました。この結果、
ギリシャ本国の人口は大きく変動しました。
また、
ギリシャ系の人々はアメリカや
オーストラリアに移住し、現地社会で活動を広げています。特にアメリカでは、
ギリシャ系の政治家やビジネスリーダーが活躍しており、彼らは
ギリシャ文化を保ちながら新たな社会を形成しています。
今日のギリシャ人のアイデンティティ
現代の
ギリシャ人は、
ギリシャ国籍を持つ者に加え、
ギリシャ系が広がる地域や国々に住む人々も含まれます。これには
イスタンブール、
キプロス、
アルバニアの
ギリシャ系住民が含まれ、異なる文化やアイデンティティを持ちながら共存しています。特に
キプロスでは、
ギリシャ系とトルコ系の対立が続いており、その影響が地域関係にも及んでいるのが現状です。
このように、
ギリシャ人は多様な歴史的背景を持ち、古代からの文化を受け継ぎつつも、周囲の環境や時代の影響を受けて絶えず進化してきました。
ギリシャ人という語は、時に国籍を持つ者を、時に広く
ギリシャ系の人々を指す場合に使われ、その定義はより多角的な意味を持つようになっています。