サケビドリ科

サケビドリ科について

サケビドリ科（及びその学名Anhimidae）は、鳥類のカモ目に属する一群で、特にその大きな声が特徴的です。この鳥たちは日本語で「叫鳥」とも呼ばれ、その名前の通り、非常に大きな鳴き声を持ちます。英語では「screamer」と呼ばれることもあり、その名の由来となっている大きな声に注目が集まります。

分布

このサケビドリ科は、主に新熱帯区、つまり南アメリカ大陸を中心に分布しています。広い範囲に生息しており、その環境に適応した生活を送っています。

形態

サケビドリ科の鳥たちは、体長が60cmから90cmと比較的大きく、他のカモ目の鳥に比べると頭部は小さめですが、脚は頑丈です。彼らは地上に適した生活様式を持ち、水かきは非常に弱い特徴です。頭骨や気管、胸骨の構造は他のカモ目の鳥、およびキジ目、コウノトリ目のものと似た部分もあるため、かつてはコウノトリ目に分類されていたこともありました。

外見的な特徴としては、全体に羽毛が豊かに生えており、無毛の部分が見られないことが挙げられます。また、皮膚下や骨に空気を含む層があるため、飛翔時の浮力を助けています。特に注目すべきは、翼の端についている2本の爪です。この爪の位置は化石の鳥（始祖鳥など）と同じであり、鳥類の進化を示す貴重な証拠とされています。ただし、これらの爪を使って物を掴むことはできず、主に外敵から自らを守ったり、繁殖期における競争の手段として利用されています。

生態

サケビドリ科の鳥は、湿地や水たまり、草原、または森林の湖沼の周辺に生息しています。主に地上での生活が主ですが、水の中でも泳ぎが得意です。飛翔能力も高く、外敵が近づくと素早く飛び上がり木に避難します。彼らの食性については、主に植物を食べますが、ツノサケビドリは昆虫類も多く食べることが知られています。

系統と分類

このサケビドリ科は、カモ目の中で最初に分岐した科であり、単型のサケビドリ亜目（Anhimae）に分類されています。その兄弟群にはカモ亜目（Anseres）があり、これらの分類は遺伝子の研究に基づいています。ただし、以前の研究ではサケビドリ科とカササギガン科が姉妹群であるとの結果も報告されています。

属と種

サケビドリ科は2つの属と3種に分けられます。具体的には、以下の通りです：

1. Anhima属
- Anhima cornuta（ツノサケビドリ）

2. Chauna属
- Chauna chavaria（クロエリサケビドリ）
- Chauna torquata（カンムリサケビドリ）

サケビドリ科は、その独特の生態や特徴から、鳥類の中でも特に興味深いグループの一つで、南アメリカの自然環境において重要な役割を果たしています。

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