サポートレース

サポートレースとは



サポートレース（Support Race）またはサポートイベント（Support Event）は、モータースポーツのイベントにおいてメインとなるレースに付随して行われるレースを指します。これらのレースは、観客を楽しませるための前座的な役割を果たしています。

概要



モータースポーツの興行では、メインレースの走行時間は比較的短く、特に耐久レース以外の場合、その間にマシンの点検や整備が必要となります。そのため、フリー走行と予選の合間や決勝日のウォームアップセッションから決勝レースまでの時間を埋めるために、興行主はサポートレースを企画します。このようにして観客を飽きさせず、さらにドライバーズパレードなどと並ぶ一つのサービス内容として位置づけられています。

また、サポートレースは参加するドライバーにとってはステップアップのための重要な場ともなります。このレースには、メインイベントに参加する上位カテゴリーのチームやメーカー、スポンサーの関係者が集まるため、ドライバーはそこで目立つ活躍をすることで、自らの才能をアピールすることができるのです。実際、一部のドライバーは競技成績よりもアピールに重点を置いて、より激しい走りを見せることがあり、その結果、観客から「メインイベントよりも面白い」と評判を得ることもあります。

人気のサポートイベント



過去には、1970年代の富士グランチャンピオンレースのサポートイベントだったマイナーツーリングや、1980年代前半のシルエットフォーミュラレースのように、サポートイベントがメインイベントに匹敵するほどの人気を集めることもあります。このようにサポートレースは、単なる前座ではなく、独自の重要性を持ち合わせているのです。

自動車レースでの「サポートレース」は一般的な表現ですが、オートバイレースではあまり使われません。これは、オートバイレースが通常、一つの選手権内に複数のクラスが存在するためであり、下位クラスのレースが上位クラスのサポートイベントとしての役割を果たしているからです。

主なサポートレースの例



以下は、予め組み合わされることの多いサポートレースの例です。これに限らず、様々な組み合わせが存在します。


このように、サポートレースはモータースポーツイベントの一部として、多彩な役割を持っていて、観客や参加ドライバーの双方に貢献しています。

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