サマセット公

サマセット公爵位：栄光と没落、そして継承の歴史

イングランド貴族の頂点に君臨するサマセット公爵位。その歴史は、イングランド王朝の興亡と深く結びつき、幾多のドラマを秘めています。本稿では、その栄光と没落、そして脈々と続く継承の歴史を詳細にたどります。

初期のサマセット公爵位

サマセット公爵位は、12世紀に遡ります。皇后マティルダの寵臣であったウィリアム・ドゥ・モーンは、彼女の王位継承争いへの貢献を認められ、サマセット伯に叙せられました。しかし、この称号は王室から承認されず、彼の家系では使用されませんでした。

その後、14世紀末から15世紀にかけて、名門ボーフォート家がサマセット伯爵位を獲得。ジョン・ボーフォートとその子孫は、王室との姻戚関係を築き、政治の中枢で重要な役割を果たします。ジョンはサマセット伯爵、さらにサマセット公爵にまで昇進しますが、その没落は早かった。彼の息子、そして孫と、薔薇戦争の混乱の中で、この爵位は幾度も没収され、争奪の的となりました。ボーフォート家の血筋は、幾多の戦乱の中で途絶えていきます。

シーモア家による復活と新たな展開

16世紀、ヘンリー8世の妹ジェーン・シーモアとの結婚によって、エドワード・シーモアは急速に出世。彼はサマセット公爵に叙せられます。エドワードは、若きエドワード6世の摂政として権勢を誇りましたが、政敵との争いに敗れ、大逆罪で処刑されました。このため、再び爵位は廃絶します。

しかし、シーモア家の血脈は途絶えませんでした。17世紀半ば、エドワードの曾孫ウィリアムは、王政復古によってサマセット公爵位を復活させました。シーモア家は、その後もサマセット公爵位を受け継ぎ、数々の当主を輩出します。

幾多の転換期

シーモア家におけるサマセット公爵位は、幾多の転換期を経験しました。継承問題や、相続人の早世によって爵位が危ぶまれることもありました。また、18世紀には、高慢な性格で知られたチャールズや、財産を散逸させてしまったエドワードなど、個性豊かな当主たちが歴史に名を残しています。

19世紀以降は、相続人の不在や遠縁の継承など、複雑な状況を克服しながら、サマセット公爵位は現在まで続いています。サンモール伯爵位を名乗るなど、家系の歴史を語るエピソードも興味深いです。

現在のサマセット公爵

現在のサマセット公爵は、ジョン・マイケル・エドワード・シーモアです。彼は、アッシュのシーモア男爵、ベリー・ポメロイの準男爵などの複数の爵位も保有しています。公爵家の系譜は、170年以上も遡る分家からの継承であり、その歴史の重みを物語っています。

サマセット公爵家の家系図と関連爵位

サマセット公爵家は、複雑な歴史を持つだけに、その系図は多岐にわたります。数々の分家、そして関連する爵位（サマセット伯爵、ハートフォード侯爵、シーモア準男爵など）も存在します。これらの爵位は、サマセット公爵家の歴史を紐解く上で重要な手がかりとなります。

まとめ

サマセット公爵位の歴史は、イングランド貴族社会の栄枯盛衰、王室との関係、そして個々の当主の運命が複雑に絡み合った物語です。この長い歴史の中で、幾度となく断絶と復活を繰り返しながら、現在まで続くその血脈は、まさに歴史の重みとロマンを感じさせます。本稿が、その歴史の壮大さと複雑さを理解する一助となれば幸いです。

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