サミュエル・フランクリン・コーディ

サミュエル・フランクリン・コーディ

サミュエル・フランクリン・コーディ（1867年3月6日 - 1913年8月7日）は、アメリカ合衆国の航空パイオニアとして知られています。彼は特に、参加型の凧を開発したことで有名であり、これを「コーディ・ウォーカイト」と呼ばれています。これは、着弾観測用の気球の代用として使われ、彼の名が航空と凧の世界で広まりました。コーディは生前から、ウィリアム・フレデリック・コーディ（通称バッファロー・ビル）としばしば混同されることがありました。

早年

コーディはアイオワ州ダヴェンポートに生まれました。彼の幼年期はアメリカの西部劇と共に彩られ、多くの人々を魅了しました。特に『カウボーイの王、キャプテン・コーディ』という西部劇のショーで活動しながら、演技力を高めるとともに、西部の文化に関連するようなスキルを磨いていきました。1889年には、妻であるマウド・マリア・リーと結婚し、彼女と一緒に劇や銃の早撃ちショーを演じ、観客を楽しませました。

ヨーロッパへの旅

1890年から彼はヨーロッパを巡業し、そこでエリザベス・メアリー・キング、後にレラ・コーディと呼ばれる女性と親しくなります。彼女の子供たちが凧を持って遊ぶ姿を見て、コーディは凧に対して強い興味を持つようになったのです。この新たな関心が、彼の後の航空分野への道を開くこととなります。

航空の革新

1901年には、ローレンス・ハーグレイヴの箱凧に翼を追加する設計を行い、第2次ボーア戦争における砲弾観測に利用できると提案しました。コーディは英国各地で2000フィートの高さのデモ飛行を実施することで、その実用性を示しました。さらに、彼は1903年にアレキサンドラ・パレスで大規模な展示飛行を行い、多くの人々を驚かせました。以後、凧を使った飛行技術に関する実験を続け、ボートによる牽引でイギリス海峡を渡ることにも成功しました。

軍との関係

軍はコーディの技術に注目し、何度か試験飛行が行われました。特に1908年には、戦艦リヴェンジのデッキから飛び立つという成功を収めました。そしてコーディは、グライダーにも興味を持ち、自作のモデルでの飛行を重ねることになります。また、彼は陸軍の飛行船「ヌリ・セクンドゥス号」の建造にも関与しました。

自らの飛行機開発

彼は「イギリス陸軍一号機」の開発に着手し、1908年9月には試験を開始しました。10月16日には1390フィートの記録を樹立し、この飛行はイギリスにおける重航空機の最初の公式飛行と見なされています。とはいえ、陸軍省はその後資金援助を打ち切りましたが、コーディは独自に飛行機の開発を続けました。

1909年8月14日、コーディは後妻のレラと元同僚のカッパー大佐を乗せた飛行機で、史上初めて旅客運送を行った人物となりました。この事業は、商業航空の先駆けとしても評価されています。1912年にはコーディVを操縦し、ソールズベリー平原で行われた軍の競技会で名誉の賞金を獲得しました。

最期

しかし、彼の成功した航空の道のりは、1913年8月7日に不幸な事故で終わりました。水上機で遊覧飛行中、高度500フィートから墜落し命を落としました。この時、彼の葬儀には10万人もの観衆が集まり、オールダーショット軍事墓地は最高の儀礼で彼を迎えました。コーディの航空に対する情熱と革新は、現在に至るまで多くの人々にインスピレーションを与え続けています。

関連項目

• - A・V・ロー
• - ジョン・ウィリアム・ダン

参考資料

• - J・テイラー著『大空にいどむ』岩波書店、1958年

外部リンク

• - Samuel_Franklin_Cody

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