サミュエル・B・ロバーツ (護衛駆逐艦)

サミュエル・B・ロバーツの歴史

概要

サミュエル・B・ロバーツ（USS Samuel B. Roberts, DE-413）は、アメリカ海軍に所属する護衛駆逐艦で、ジョン・C・バトラー級の一隻です。この艦の名前は、海軍十字章を受章した同名の人物にちなんで命名されました。戦時中、多くの激しい戦闘に参加し、最終的には沈没することとなります。彼女の戦歴は、多くの勇敢な行動と戦闘の物語で彩られています。

艦歴

サミュエル・B・ロバーツは1943年12月6日にテキサス州ヒューストンのブラウン・シップビルディング社で起工されました。翌年の1944年1月20日、艦長の妻によって命名され、進水。4月28日にはロバート・W・コープランド少佐の指揮のもと就役しました。その後、艦はバミューダ沖での公試を経て、ボストン海軍工廠で信頼性試験を受けました。

1944年7月22日、艦はバージニア州ノーフォークを出航し、パナマ運河を経て、8月10日に真珠湾に到着。太平洋艦隊に合流し、その後、訓練任務を行い、様々な艦隊演習に参加しました。サミュエル・B・ロバーツは8月21日にエニウェトク環礁へ向け、数日後に到着。その後、再び真珠湾に向かい、さらなる訓練後、9月21日には再度エニウェトクへの船団を護衛しました。

サマール沖海戦

1944年10月25日の早朝、サミュエル・B・ロバーツはサマール島沖で第77.4.3任務群の護衛として任務に就いていました。この部隊はレイテ島の戦いを支援する航空基地の役割を果たしていましたが、突如として栗田健男中将率いる日本の中央艦隊からの攻撃を受けます。艦長コープランドは、サミュエル・B・ロバーツを反転させ、敵艦と積極的に交戦する決断を下しました。

艦は巡洋艦「鳥海」目掛けて突撃し、コープランド艦長は艦内放送で勇敢な攻撃を宣言。煙幕を利用しながら接近し、対艦ミサイルを3発発射しました。中には命中したものもあり、艦内は歓喜に包まれました。しかし、敵艦からの砲撃も激しさを増し、艦は数発の直撃を受けました。特に、後部砲塔を破壊されるなど、艦は困難な状況に置かれました。

特に印象的なのは、後部砲塔担当のポール・H・カー兵曹が325発を全て発射する際の彼の勇敢さです。彼は最後の一発を持ったまま戦死し、後にシルバー・スターを授与され、彼の名を冠した艦も建造されました。

最終的に、艦は日本側の砲弾により被害を受け続け、9時35分、艦長は総員退艦を命じ、艦は放棄されることになりました。幸いにも、生存者120名は救命筏で50時間の漂流を経て救助されました。サミュエル・B・ロバーツは、89名の乗員と共に海に沈んでいったものの、艦はその戦闘における勇敢さから特別な英雄的行動として称賛されました。

残骸の発見

2022年6月25日、深海探査チームによって沈没したサミュエル・B・ロバーツの残骸が水深6900メートルで発見されました。艦は二つに割れ、互いに約10メートル離れて沈んでいることが確認されました。この発見は、駆逐艦ジョンストンの持つ記録を上回るものであり、最深部での見つかった沈没船としての新たな記録を樹立しました。

サミュエル・B・ロバーツの物語は、戦争の厳しさと乗組員たちの勇気を教えてくれる重要な歴史の一部分として、今も人々に語り継がれています。

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