サム・リヴァース

サム・リヴァース：多才なジャズ音楽家

サム・リヴァース（1923年9月25日 - 2011年12月26日）は、アメリカのジャズ界において、作曲家としても高く評価された多才なミュージシャンです。彼はソプラノサックス、テナーサックス、バスクラリネット、フルート、ハーモニカ、ピアノといった多様な楽器を演奏しました。

1950年代初頭からジャズの世界で活動を始め、1960年代半ばにフリー・ジャズが台頭するにつれて、その革新的な音楽性が注目を集めました。音楽理論、オーケストレーション、作曲に対する深い知識と理解を基に、ジャズ音楽に独自のスタイルを確立し、多くのミュージシャンに影響を与えました。

生い立ちと初期の音楽活動

リヴァースはオクラホマ州エル・リーノで生まれました。彼の音楽的な才能は、ゴスペル歌手であった父親から幼い頃より音楽に触れる機会を与えられたことで育まれました。1940年代には海軍に従軍し、カリフォルニアに駐留。この時期にブルース歌手のジミー・ウィザースプーンとの共演を通じて、音楽家としての経験を積みました。1947年にボストンに移り、ボストン音楽院でアラン・ホヴァネスに師事し、音楽理論と作曲の基礎を深めました。この頃には、クインシー・ジョーンズ、ハーブ・ポメロイ、タッド・ダメロンといった著名なミュージシャンとも共演しています。

ブルーノート時代

1959年、リヴァースは当時13歳であったドラマーのトニー・ウィリアムスと出会い、共演を開始。ウィリアムスの推薦により、1964年にはマイルス・デイヴィス・クインテットに短期間参加し、ライブ・アルバム『マイルス・イン・トーキョー』にその演奏が収録されました。しかし、リヴァースの演奏スタイルは、当時のデイヴィスの音楽性にとっては前衛的すぎたため、間もなくウェイン・ショーターと交代することとなりました。

その後、ブルーノート・レコードと契約し、リーダーとして4枚のアルバムを制作。サイドマンとしても数多くのアルバムに参加しました。自身のブルーノートでのアルバムでは、『フューシャ・スイング・ソング』で共演したジャッキー・バイアード、ハービー・ハンコック、フレディ・ハバードなどが著名なサイドマンとして参加しています。また、トニー・ウィリアムス、アンドリュー・ヒル、ラリー・ヤングといったミュージシャンのブルーノートでのレコーディングにも参加しています。

リヴァースの音楽はビバップの伝統を受け継ぎながらも、フリー・ジャズの要素を取り入れた革新的なものでした。ブルーノートでの最初のアルバム『フューシャ・スイング・ソング』では、「インサイド・アウトサイド」と呼ばれるアプローチを採用し、即興演奏におけるハーモニーの概念を新たなレベルに引き上げました。このアルバムに収録されたバラード「Beatrice」は、テナーサックス奏者にとって重要なレパートリーとなり、ジョー・ヘンダーソンやスタン・ゲッツなど、多くのミュージシャンによって演奏されています。

ロフト時代とその後

1970年代には、ニューヨークのノーホー地区で、妻のベアトリスとともにジャズ・ロフト「スタジオ・リヴビー」を経営しました。このロフトは、1970年代のニューヨークにおけるフリー・ジャズの中心地となり、多くのミュージシャンが集い、革新的な音楽が生まれました。また、1971年にはウェズリアン大学で、学生によるワールドミュージック/フリー・ジャズ・アンサンブルを率いました。

この時期、リヴァースはインパルス!レーベルから『ストリームス』、『ヒューズ』、『酷暑』、『クリスタルズ』といったアルバムをリリース。また、デイヴ・ホランドのアルバム『鳩首協議 (Conference of the Birds)』にも参加し、アンソニー・ブラクストンやバリー・アルトシュルと共演しました。

1990年代初頭にはフロリダに移住し、オーランドで自身のオーケストラであるリヴビー・オーケストラを結成。自身のオーケストラやトリオで定期的に演奏活動を行いました。1996年から1998年にかけては、ピアニストのトニー・ハイマスらとヨーロッパでツアーを行い、レコーディングも行いました。1998年には、リヴビー・オールスター・オーケストラを率いて、グラミー賞にノミネートされた2枚のビッグバンド・アルバム『Culmination』と『Inspiration』をRCAビクターからリリースしました。

晩年まで精力的に活動を続け、2011年12月26日、肺炎のため88歳で亡くなりました。

サム・リヴァースは、その革新的な音楽性と多才な才能によって、ジャズ音楽の発展に大きく貢献した偉大なミュージシャンとして、その名は永遠に刻まれています。

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