サラマウア (護衛空母)

USS Salamaua（CVE-96）

概要

USS Salamaua（サラマウア）は、アメリカ海軍の護衛空母で、カサブランカ級航空母艦の一つの42番艦である。その名前は、東部ニューギニア戦線におけるサラマウア空襲に由来している。艦は第二次世界大戦の重要な戦闘に関与し、多くの輸送任務や護衛任務を遂行した。

艦歴

当初サラマウアは「アングィラ・ベイ」という名称で1943年7月15日に艦種変更を受け、11月6日に現在の名前へと改名された。1944年2月4日にワシントン州バンクーバーのカイザー造船所にて起工され、同年4月22日に進水した。そして1944年5月26日に艦長ジョゼフ・I・テーラー・ジュニアの指揮のもとで正式に就役した。

就役後は、西海岸沖での試験を経て、サンディエゴから真珠湾への貨物や航空機の輸送任務を行った。その後、再びニューギニアのフィンシュハーフェンへと向かった。9月1日にアラメダに帰還してからはオーバーホールを行い、その後訓練演習に従事した。

10月16日、「サラマウア」は輸送任務のためにサンディエゴを出航し、11月5日にウルシー環礁に到着した。この間、パラオやフィリピンへの輸送を行い、11月14日から23日にかけてはレイテ湾で輸送船団の護衛を担当した。続いてアドミラルティ諸島に向かい、ルソン島侵攻作戦の準備に取り掛かる。

1945年1月6日にはリンガエン湾の入口に到達し、艦載機による敵陣地への攻撃や連合軍の上陸部隊への援護を行った。しかし、1月13日、四式戦闘機がサラマウアの飛行甲板に突入し、大破するという事故が発生した。この事故で80名以上が負傷し、15名が死亡した。艦は損害を受けながらも、9時10分に特攻機2機を撃墜することに成功した。

その後、応急修理を受けたサラマウアはサンフランシスコへ向かい、2月26日に到着。修理が完了すると、再び西へと移動して、5月20日にグアムに到達。その後沖縄への航海を続けた。

5月24日には、護衛艦とともに海面上の航空機の補助燃料タンクを発見し、潜航艇が姿を消した。その後新たな任務として沖縄上陸作戦の支援に向かうが、6月5日に台風に遭遇し艦は損傷を受けた。

7月にはマリアナ諸島と沖縄間の輸送船団に対する対潜哨戒任務が与えられ、8月にはレイテ島と沖縄間の任務に移った。この際、艦は潜水艦「伊58」からの攻撃を受けたが、護衛駆逐艦の迅速な反応により、艦への攻撃を防ぐことに成功した。この哨戒任務は日本の降伏まで続けられた。

8月25日にはレイテ島に帰還し、その後東京湾への輸送船団の護衛に従事し、9月2日に任務を完了した。サラマウアは占領部隊の上空からフィルムを撮影する役割も果たした。また、マジック・カーペット作戦の一環として帰還兵を輸送し、10月3日にアラメダに帰還した。

1946年に入り、2度のマジック・カーペット任務を終えると、艦は不活性化の準備に入った。サラマウアは1946年5月9日に退役し、同年5月21日に除籍、11月18日にポートランドでスクラップとして売却された。

サラマウアはその使命の中で、合計で3つの従軍星章を授与され、第二次世界大戦での功績を評価されている。

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