サラ・ナウス

サラ・デリマー・ナウスの生涯

サラ・デリマー・ナウス（旧姓クラーク）は、1880年9月24日にペンシルベニア州で生まれ、1999年12月30日に119歳97日で亡くなったアメリカの女性です。彼女は、ジャンヌ・カルマン、田中カ子に次ぐ、人類史上3番目の長寿記録保持者であり、アメリカ史上最高齢の人物として知られています。

生い立ちと結婚

サラは、ドイツからの移民の子であるウォルター・クラークとアメリアの間に生まれました。1歳の時にサウス・ベツレヘムに引っ越し、そこでエイブラハム・リンカーン・ナウスと出会い、1901年8月28日に結婚しました。新婚旅行はナイアガラの滝でした。結婚前は保険ブローカーとして働いていましたが、結婚後は主婦として家庭を支えました。

長寿の人生

第二次世界大戦中には、米国内で傷病兵の看護をしていました。100歳になっても毎週美容室に通い、テレビはあまり見ずに、パッチワークを趣味としていました。104歳で娘と同居するまでは一人暮らしをしていましたが、106歳からは車椅子を使用するようになりました。1996年には、マーガレット・スキートの記録を塗り替え、アメリカ史上最高齢者となりました。

117歳の時には、低ヘモグロビンのために輸血を受け、その後は心臓の薬を飲み続けていました。国内最高齢者になったというニュースに、彼女は信じられない様子で「私より年上の人がいるのでは」と語っていたそうです。

118歳の誕生日には、ケーキを食べ、カニのパテやサラダを楽しんでいたという記録も残っています。そして、2000年まであと33時間と迫った12月30日午後3時、老衰のため静かに息を引き取りました。

彼女の死後、臓器はハーバード大学医学部に寄贈され、老化やアルツハイマー病の研究に役立てられました。神経心理学者のマージョリー・シルバーによれば、ハーバード大学における死後解剖の最高齢者であったとされています。

世界一の長寿者

サラは、先代の長寿世界一であったマリー・メイユールの死去時には117歳と204日でした。リュシル・ランドンが118歳67日で長寿世界一となるまで、最も高齢で長寿世界一になった人物でした。

人物像

サラの長寿の秘訣として、よく知られているのは「年齢を気にしないことと、嫌いな野菜を無理に食べないこと」でした。チョコレートが大好きで、野菜は大嫌いだったというエピソードは有名です。また、ジョシュ・アーリーのキャンディを月に1ポンドも食べ、ポテトチップスやカシューナッツも好んでいました。彼女の100歳の誕生日には、20ポンドのキャンディがプレゼントされたという話も残っています。

一方で、喫煙は一切しませんでした。身長は140cm前後と低かったとされています。

サラの家族にも長寿の人が多く、父や父方の祖母、従姉妹も長生きでした。彼女は、孫1人、曾孫3人、玄孫5人、来孫にも恵まれました。

サラの家庭は、アレンタウンでかなり早くから自動車を所有していましたが、彼女自身は運転をしませんでした。85歳の時に、車でカリフォルニアまで旅行をしたことがあったとされています。彼女は、アレンタウンの成長をよく覚えており、「最後の馬車、最後の路面電車、最後の蒸気機関車を見た」と語っていたそうです。

また、かつて50～75頭ほどの牛や羊を飼育していた経験もあり、手先も器用で、結婚式の準備にタオルや枕カバー、シーツなどのリネンをすべて手作りし、娘のウェディングドレスも縫うことができました。100歳まで娘のために服を作っていたといいます。117歳の誕生日には117本のろうそくが立てられたケーキが用意されましたが、多すぎるため、119歳の誕生日には数字の「1、1、9」が描かれたケーキでお祝いしたそうです。

結論

サラ・デリマー・ナウスは、その長寿とユニークな人物像で、多くの人々に感銘を与えました。彼女の人生は、私たちに年齢にとらわれず、自分の好きなことを大切に生きることの重要性を教えてくれます。

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