サンシティ (アリゾナ州)

サンシティ（Sun City）

サンシティは、アメリカ合衆国アリゾナ州マリコパ郡に位置する国勢調査指定地域（CDP）で、州都フェニックスが中心となる都市圏の一部を構成しています。2020年時点の人口は39,931人でした。この町は、特にアメリカ北部や中西部、カナダなど、冬の寒さを避けて温暖な南部で過ごす人々、通称「スノウバード」と呼ばれる退職者を主な対象とした、計画的な高齢者コミュニティとして知られています。

開発とその理念

サンシティの歴史は1960年に始まります。広大なアリゾナの砂漠地帯に、アメリカの不動産開発会社デル・ウェブ社（コンピュータメーカーのDELLとは異なる綴りです）の主導によってゼロから計画、建設されました。その開発コンセプトは明確で、「高齢者主体の町」として、55歳以上の人々が中心となるコミュニティを目指しました。

町の規模は意図的にコンパクトに設計されていますが、住民が高齢期を快適に、そして自立して暮らすために必要な機能はすべて備わっています。具体的には、医療施設である病院、宗教施設である教会、日常の買い物を満たすショッピングセンター、学びの場である図書館、そしてテニス場やボウリング場、スポーツ公園といったレクリエーション施設など多岐にわたります。これらの施設運営においては、そこに暮らす高齢者自身が働き、コミュニティ活動の一端を担っている点も特徴的です。近隣にはアリゾナ州立大学が存在し、教育や文化面でのアクセスも可能です。

デル・ウェブ社はサンシティでの成功を基に、アリゾナ州内に類似の高齢者向けタウンを他に約8ヶ所開発しており、これらを合わせた住民数は約10万人に上るとされています。高齢化が急速に進む現代社会において、日本国内でも高齢者向けのマンションやアパートメントの建設・販売が増加しており、サンシティのような計画的な高齢者コミュニティの事例は、興味深い先行モデルとして注目されています。

地理と環境

サンシティは、北緯33度36分51秒、西経112度16分55秒に位置しています。総面積は約37.8平方キロメートル（14.6平方マイル）で、その大部分である約37.6平方キロメートル（14.5平方マイル）が陸地、残りの約0.2平方キロメートル（0.1平方マイル）が水域となっています。水域の割合は総面積の約0.62%に過ぎません。町の西側には、同じく高齢者コミュニティであるサンシティ・ウエストが隣接しており、これらはしばしば「双子都市」のように語られます。

人口構成と社会経済状況（2000年国勢調査に基づく）

2000年の国勢調査時点では、サンシティの人口は38,309人、世帯数は23,490、家族数は12,520でした。人口密度は約1,019.4人/平方キロメートル（約2,639.5人/平方マイル）です。住宅数は27,731戸で、その平均密度は約737.9戸/平方キロメートル（約1,910.7戸/平方マイル）でした。

人種構成では、白人が98.44%と大部分を占め、次いでアフリカン・アメリカン0.51%、アジア系0.30%、先住民0.13%などが続きました。混血は0.44%、その他の人種は0.16%でした。ヒスパニックまたはラテン系の住民は人口の1.00%を占めていました。

年齢構成は、高齢者コミュニティの特性が色濃く表れていました。18歳未満の未成年はわずか0.4%に留まり、18歳から24歳が0.3%、25歳から44歳が2.0%、45歳から64歳が17.5%でした。一方、65歳以上の高齢者は全体の79.8%という非常に高い割合を占めており、住民の年齢中央値は75歳でした。性別比では、女性100人に対して男性は69.9人、18歳以上の女性100人に対して男性は69.8人となっており、女性の比率が高い傾向が見られました。

経済状況を見ると、世帯当たりの平均収入は32,508米ドル、家族当たりの平均収入は40,464米ドルでした。個人で見ると、男性の平均収入は35,459米ドルに対し、女性は26,453米ドルでした。一人当たりの収入（per capita income）は25,935米ドルでした。貧困線以下の生活を送る人口は4.6%であり、家族では2.5%でした。特に、65歳以上の高齢者のうち4.3%が貧困線以下の状況にありましたが、18歳未満の貧困率は0.0%でした。

サンシティは、高齢者が活動的で豊かな生活を送ることを目指して計画されたコミュニティとして、世界的に見てもユニークな事例の一つと言えます。その成功と課題は、今後高齢化が進む様々な社会にとって、重要な示唆を与えています。

（この解説は、主に2000年の国勢調査データおよび開発当初の情報に基づいています。最新の状況とは異なる場合があります。）

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