サンティアゴ・デ・クーバの海戦 (1748年)

サンティアゴ・デ・クーバの海戦

1748年4月9日、サンティアゴ・デ・クーバにおいてイギリスとスペインの間で繰り広げられた戦闘が、サンティアゴ・デ・クーバの海戦です。この戦いは、ジェンキンスの耳の戦争の一環として行われ、イギリス艦隊のチャールズ・ノウルズ少将が指揮を取ったものです。当時、サンティアゴはスペインの貿易と私掠船の中心地だったため、イギリス側にとってはこの港を制圧することが極めて重要でした。

背景

サー・チャールズ・ノウルズは1747年7月15日に白色少将に昇進し、ジャマイカ・ステーションの総司令官に任命されました。彼は戦争の初期における不利な状況を逆転し、イギリスの貿易を守るべく1748年にスペインの貿易を攻撃するための遠征を計画しました。2月17日、彼は80門の旗艦コーンウォールをはじめとする艦隊を率いてポート・ロイヤルから出港しました。ノウルズは最初にサンティアゴ・デ・クーバを攻撃する予定でしたが、逆風によりサン＝ルイ＝デュ＝シュドを先に攻撃しました。

3月8日には、サン＝ルイ港に到着し、要塞を砲撃して降伏を勝ち取りましたが、次の攻撃に向けての兵員が不足していたため、再度の攻撃先としてサンティアゴを選ぶことになりました。

戦闘の開始

3月28日、戦列艦レノックスやフリゲート艦のヴェインカー、ヴァルチャーなどで構成されるイギリス艦隊は、キューバの海岸に到着しました。しかし、偵察を行った結果、敵の攻撃が難しいとは限らないが、風に恵まれなかったため攻撃には移れませんでした。ノウルズは、一晩を敵側から見える位置で過ごすことを決めます。

スペイン側のアルコス・モレノ准将は、内港から大きな船を出し、港の入り口を防御するために障害物を設置しました。これに対抗して、イギリス艦隊は水先案内人を乗せて、攻撃の先鋒を選出しました。デント艦長は攻撃の準備を整え、指揮を執りました。

戦闘の展開

戦闘は、カンタベリーが砲撃を始めるとともに始まりましたが、プリマス艦は港の入口に設置された防材のチェーンに気づきました。デント艦長はそれらを撤去しようとしましたが、プリマスはスペイン側から激しい砲撃を受け、舵やマストを失ってしまいました。このため、イギリス艦隊は大きな損害を受けることとなります。

戦闘の結果、プリマスとコーンウォールはそれぞれ多くの戦死者と負傷者を出し、外海へと引き返すことになりました。イギリス艦隊はサンティアゴを攻撃することができなかったため、ノウルズは艦隊をジャマイカへ戻すことを決めます。

戦闘後の展開

艦隊の修理が完了した後、ノウルズは再び出港し、インディアス艦隊の拿捕を試みます。9月30日にはレノックス艦を発見し、その後、スペイン艦隊との遭遇がありましたが、信号の混乱や風上を取り続ける困難により、効果的な攻撃には至りませんでした。結果的にハバナの海戦では1隻のスペイン艦を捕獲することができましたが、当初の計画にはほど遠いものでした。

ノウルズの指揮は軍法会議にかけられ、戦術の拙さが叱責される事態となります。また、部下との不和も生じ、決闘が発生するなど、波乱の展開を迎えますが、最終的には国王ジョージ2世の介入によってサンティアゴ・デ・クーバの海戦に関連する決闘は禁止されました。

この戦いは、単なる戦闘を超えて、当時の海軍戦略や国際関係に誤解や見解の違いを引き起こす要因となりました。

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