チャールズ・ノウルズ

初代準男爵サー・チャールズ・ノウルズの生涯

サー・チャールズ・ノウルズ（Sir Charles Knowles, 1st Baronet）は、1704年ごろにイギリスに生まれ、1777年に亡くなるまでの間に様々な海軍の任務をこなした海軍士官です。その生涯は、イギリス海軍の士官としてのキャリアや、数々の戦争への参加、さらにはロシア帝国海軍の指導に関わる様々な出来事で彩られています。

海軍に入隊するまでの経歴

ノウルズは推測の域を出ないものの、1704年ごろに誕生したとされています。彼は名目上のバンベリー伯爵の庶子であるとも言われ、その教育は片親違いの兄によって受けました。1718年に海軍に入隊し、提督ジョージ・ビングの指揮下で地中海での任務を始めました。ノウルズは、艦長の使用人として艦隊に参加し、さまざまな艦船の乗員として勤めましたが、海の知識を深めるために多くの時間を学問に費やしていたことが伺えます。

西インド諸島での活動

彼の軍人生活の大部分は西インド周辺に根差しており、スペインやフランスの艦隊との戦闘に従事しました。特にジェンキンスの耳の戦争において、ノウルズはポルトベロでの勝利に大きく貢献し、その際には堅固な砦を破壊する役割を果たしました。彼の優れた指揮能力は、同僚たちにも強く印象に残り、その後の活動においても貴重な経験となりました。

カルタヘナ・デ・インディアスの戦い

1741年、ノウルズはカルタヘナの攻撃において重要な役割を果たしました。彼は敵の砲台を破壊し、港に味方の兵を引き入れたことで、その作戦が成功に至る手助けを行いました。しかし、カルタヘナ攻略に失敗したことはノウルズの名声に影響を与え、彼の評価に議論をもたらすことになりました。

いくつかの戦争への参加

その後も、ノウルズはいくつかの戦争に参加し、特に七年戦争では提督エドワード・ホークのもとで副指揮官として活躍しました。しかし、この遠征は成功とは言えず、ノウルズは批判の矢面に立たされることになりました。これらの経験は、彼の軍人生活における評価にも影響を与えました。

ロシアへの移住

海軍を退役した後、ノウルズはロシアに移住し、エカチェリーナ2世のもとでロシア海軍の発展に寄与しました。彼の持つ豊富な知識や経験は、ロシア帝国海軍においても重宝され、彼はその運営に関わる役割を果たしました。

私生活と家族

ノウルズはバルバドス議会の議長を務めたジョン・アレインの姉妹と結婚し、彼の子供たちもまた海軍へと進む道を選びました。特に長男はノウルズの後を追う形で海軍に従事しましたが、1762年に彼の乗艦が沈没し、その行方不明となりました。その後、ノウルズは第二の妻と結婚し、数人の子供をもうけました。

また、ノウルズ自身も海軍の技術を深め、著作を残したり、独自の発明を行ったりと多才な一面も持ち合わせていました。彼の業績は17世紀から18世紀にかけての海軍の発展に寄与し、同時に彼自身の名声を高めることにもつながりました。

生涯の終わり

1777年12月9日、ノウルズはロンドンでその生涯を終えました。その遺体はサリーのギルドフォードに埋葬され、彼の功績と影響は長く語り継がれることとなりました。彼の波乱に満ちた人生は、海軍士官としての栄光や困難な経験を通じて、後の世の海軍に多くの教訓をもたらしました。

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