サン＝ナゼール強襲

サン＝ナゼール強襲（チャリオット作戦）

サン＝ナゼール強襲、またはチャリオット作戦は、第二次世界大戦中にイギリス軍が展開した画期的な特殊作戦であり、その実施日は1942年3月28日でした。この作戦の主な目的は、ドイツ占領下のフランスにあるサン＝ナゼール港の乾ドック、特に「ノルマンディ・ドック」を破壊することでした。このドックは、ドイツ海軍の戦艦「ティルピッツ」を含む大規模な艦艇の修理を行う唯一の施設であり、その機能を喪失させることは敵軍に対して大きな打撃となることが期待されました。

作戦の遂行は、イギリス海軍とブリティッシュ・コマンドスによって行われました。特に、旧式駆逐艦「キャンベルタウン」が小型舟艇18隻を率いて、密かにフランスの大西洋沿岸へ進出しました。「キャンベルタウン」の船首には、遅延式爆薬が満載されており、ノルマンディ・ドックに突入し、自爆することによる爆破を計画していました。

作戦の背景

サン＝ナゼールは古くから栄えた港町で、1942年当時には約5万人の住民が生活していました。この港は英国からも近く、戦略的な位置にありました。ノルマンディ・ドックは1932年に世界最大の乾ドックとして建設され、ドイツ海軍にとって不可欠な施設となっていました。

1941年5月のデンマーク海峡海戦後、英軍はドック奇襲の計画を検討し始めました。ドイツ軍の「ティルピッツ」がサン＝ナゼールへ向かう危険が高まり、その際にドックが使用される可能性があったのです。これに関連して、イギリス海軍は効果的な作戦の構築に努めました。

作戦の計画

チャリオット作戦では、以下の三つの目標が設定されました。
1. ノルマンディ・ドックの破壊
2. バサン・ド・サン＝ナゼールの旧水門及び揚水装置の破壊
3. 港内のUボート及びその他の艦船の攻撃

これらの目標達成のため、海軍の協力を得ながらコマンドスの投入が決定されました。特別に改造された駆逐艦「キャンベルタウン」が火船として選ばれました。

部隊編成

「キャンベルタウン」は旧米国海軍の駆逐艦で、特殊な改造が施されました。艦内の居住区は完全に除去され、大幅な軽量化が図られました。これにより、砂州を越えることが可能になり、作戦が実行される運びとなりました。

コマンドス部隊は173名が参加し、役割分担によって効率的な行動が求められました。特に、しっかりとした輸送計画が立てられ、作戦実施前に多くの艦隊指揮官達が集まり、作戦の詳細を確認し合いました。

襲撃開始

1942年3月26日、艦隊はコーンウォール・ファルマスを出発し、3日後の28日、サン＝ナゼール沖に到達しました。準備が整い、気象も条件が良かったころ、英軍は攻撃を開始しました。しかし、ドイツ側の警備は厳重であり、激しい抵抗に遭遇しました。

「キャンベルタウン」は予想以上の損耗に見舞われながらも、1時34分にノルマンディ・ドックのゲートに突入しました。いかなる犠牲を払ってでも目標は達成される運びとなっています。

その後の展開

「キャンベルタウン」はその後、自爆し、ドックは見事に破壊されました。この事件によって多くのドイツ軍将兵や冷やかに見守っていた関係者が犠牲となり、ドイツ側に大きな損失を与えました。また、英国側の622名のうち、169名が戦死し、215名が捕虜になりました。これはサン＝ナゼール強襲が行った歴史的な意義を裏付けるものです。

この作戦への勲章として、参加者の89名に勲章が授与され、特に注目を集める活躍をした者にはヴィクトリア十字章が与えられました。

結論

サン＝ナゼールの名はコマンドス部隊の栄誉を称えるための名勝として今に残っており、この作戦は「史上最大の襲撃」と称されています。生存者らはサン＝ナゼール協会を設立し、戦友の記憶を後世に伝える活動を続けています。各地で様々な記念行事が行われ、サン＝ナゼール強襲の歴史的意義が再確認されています。

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