サーヴィトリ (オペラ)

サーヴィトリ（Sāvitri）

グスターヴ・ホルストの作品25にあたる『サーヴィトリ』は、全1幕形式の室内オペラです。この作品の台本（リブレット）は作曲家ホルスト自身の手によるもので、古代インドの壮大な叙事詩『マハーバーラタ』に含まれる「サヴィトリとサティヤヴァーン」の挿話が物語の主要な源泉となっています。その他にも、ラルフ・グリフィスによる『Specimens of Old Indian Poetry』や『Idylls from the Sanskrit』といった文献が参照されています。

オペラ作曲には過去に少なくとも6度の試みが失敗に終わっていたホルストにとって、本作はそうした苦労の末に完成をみた重要な作品です。彼はこの作品を、大規模なオペラハウスではなく、「野外や小規模な建物」といったより親密な空間での上演を想定して作曲しました。

音楽的特徴と編成

本作は、限られた編成ながらも独特の音響空間を作り出しています。編成は、ソプラノ、テノール、バスの3人の独唱者に加え、歌詞を持たない女声合唱、そして12人の奏者からなる室内オーケストラです。オーケストラの楽器構成は、フルート2、コーラングレ、2群の弦楽四重奏、そしてコントラバスという、こちらも特徴的な組み合わせとなっています。

音楽評論家たちはこの作品の音楽語法について様々な視点から論じています。ホルストの友人であった作曲家レイフ・ヴォーン・ウィリアムズは、その旋法的様式を指摘しています。ジョン・ウォラックは、オペラ開始部分に用いられている複調（バイ・トナリティ）に着目し、これは相容れないながらもどこかで繋がっている、サーヴィトリと死の領域を象徴的に表現していると分析しています。また、ドナルド・ミッチェルは、ホルストがワーグナー的な壮大さを意図的に避けたにもかかわらず、声楽の扱い方にワーグナーの影響が見られるとして、やや批判的な見解を示しています。一方で、アンドリュー・クレメンツはこの作品について、東洋の文化的素材を西洋の音楽形式へ巧みに統合させた点を高く評価する論評を書いています。バイロン・アダムズは、登場人物たちが特定の個人というよりは、より普遍的な「原型」に近い性格を持っていると評しています。

演奏史

『サーヴィトリ』の初演は、1916年12月5日にロンドンのウェリントン・ホールにて、アマチュアによる公演として行われました。プロフェッショナルによる初めての公演は、その数年後の1921年6月23日、同じくロンドンのリリック・シアターで行われました。このプロ初演では、アーサー・ブリスが指揮を務め、主要なキャストとしてドロシー・シルクが題名役のサーヴィトリを、ステュアート・ウィルソンがサティヤヴァーンを、そしてクリーヴ・ケアリーが死をそれぞれ歌いました。

あらすじ

登場人物は以下の3名です。

サーヴィトリ（ソプラノ）：木こりの妻
サティヤヴァーン（テノール）：サーヴィトリの夫
* 死（バス）：運命を司る存在

物語は、木こりのサティヤヴァーンの妻であるサーヴィトリが、ある日、自分を呼ぶ死の声を聞く場面から始まります。それは、愛する夫サティヤヴァーンの命を奪いに来た死神の声でした。そこに駆けつけたサティヤヴァーンは、苦悩する妻の姿を見つけ、その恐怖はマーヤー、すなわち幻覚に過ぎないと諭します。「全ては非現実、全てはマーヤー（幻）」だと彼は慰めます。

しかし、死が現実のものとして姿を現すと、サティヤヴァーンから生命の力が失せ、地面に倒れ伏してしまいます。愛する夫を失い、一人残され死と対峙することになったサーヴィトリは、悲嘆に暮れるのではなく、敢然とそれを受け入れます。サーヴィトリの毅然とした言葉に心を動かされた死は、慈悲の心から、夫の命を返すこと以外であれば、どんな願いでも叶えようと申し出ます。

サーヴィトリはこれに対し、地上における最高の満ち足りた人生を求めます。死はその願いを聞き入れます。するとサーヴィトリは、そのような人生は夫サティヤヴァーンなくしては決してあり得ないのだと告げます。サーヴィトリの論理的で巧妙な願いに打ち負かされた死は、要求を撤回し、彼女のもとから退散します。夫サティヤヴァーンは目を覚まします。物語の結びには、「死もまたマーヤーであった（幻であった）」かのような感覚が残されます。

この作品は、古代の物語を基にしながらも、生と死、そして現実と幻（マーヤー）といった普遍的なテーマを、象徴的な登場人物と簡潔ながらも表現力豊かな音楽によって描き出しています。ホルストの東洋思想への傾倒が色濃く反映された、瞑想的で哲学的な深みを持つ室内オペラと言えるでしょう。

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