シェンシーハコガメ

シェンシーハコガメ（陝西箱亀）

学名: Cuora pani
シェンシーハコガメは、イシガメ科に所属するカメの一種で、中国の特定地域に分布しています。その名前は陝西省に由来し、特にその地域の生物多様性の象徴ともいえる存在です。

分布と生息地

シェンシーハコガメは、中華人民共和国内の雲南省南部、四川省北部、そして陝西省南部などに分布しています。特に、平利県がその模式標本の産地とされています。このカメは、主に標高420メートルから1000メートルの渓流の近くや水田周辺に生息し、水辺の生態系に密接に関わっています。

外見的特徴

最大で甲長は17センチメートルに達し、オスよりもメスの方が大型になるとされています。背甲は扁平で卵のような形をしており、背中に特有の筋状の盛り上がりが見られます。この筋の発達はあまり顕著ではなく、後部縁甲板は滑らかに仕上げられています。背甲の色は主に緑褐色で、その継ぎ目には暗褐色の線があり、外縁は黄色に縁取られています。腹甲は楕円形で、左右の肛甲板の間には浅い切れ込みがあります。腹甲の色は黄色で、シームに沿って黒や暗褐色の斑点が見られます。

頭部は小型で、上顎の先端はほとんど突出しないものの、わずかに鉤状となっています。頭部の背面の色は緑褐色や黄褐色で、眼の後ろから鼓膜にかけて黒い縁取りのある太い筋模様があります。四肢には水かきがあり、水中での移動にも対応できるように進化しています。幼体の後部縁甲板は鋸のように尖っていますが、成長するにつれて滑らかになります。オスは腹甲の中央部がやや凹み、メスは中央部が平坦わずかに突き出る特徴があります。

生態と食性

シェンシーハコガメは水棲的傾向があり、食性は雑食です。近年の飼育下では昆虫、甲殻類、巻貝、魚、水草、果実など多様な食物が確認されています。繁殖に関しては卵生であり、飼育下での例として7月に3個の卵を産むことが確認されています。

人間との関係

シェンシーハコガメの種名は、中国の生物学者潘忠国に由来しており、その名は英名にも反映されています。中国では、このカメは食用や伝統薬として利用されることもあり、特に癌の特効薬として信じられています。しかし、環境の開発や水質汚染、乱獲などの影響で生息数は急速に減少しています。さらに、ペットとして飼育されることもありますが、流通量は非常に限られています。特に、2000年にはハコガメ属がワシントン条約の付属書II種に追加され、流通が大幅に制限されました。現在では、主に飼育下で繁殖された幼体が流通し、アクアテラリウムでの飼育が一般的です。

参考文献

• - 安川雄一郎 「アジアハコガメ属の分類と生態・生活史」
• - 千石正一監修 長坂拓也編『爬虫類・両生類800種図鑑』
• - 海老沼剛『爬虫・両生類ビジュアルガイド 水棲ガメ2』

シェンシーハコガメは、その生態、特徴、そして環境に対する脆弱さが、多くの生物愛好家や研究者の関心を引いています。

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