シカゴランド・スピードウェイ

シカゴランド・スピードウェイの概要

シカゴランド・スピードウェイ（Chicagoland Speedway）は、アメリカ合衆国のイリノイ州ジョリエットに位置する有名なモータースポーツサーキットで、2001年にオープンしました。正式名称にはシカゴが冠されていますが、実際の所在地はジョリエットであり、シカゴ市中心部からはやや離れています。全長1.5マイルのこのサーキットは、NASCARやインディカーシリーズなど多様なレースイベントが開催されることで知られています。特に、エクスフィニティ・シリーズおよびモンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズが年2回ずつ、またガンダー・アウトドアーズ・トラック・シリーズが年1回スケジュールされています。カップシリーズにおいては、2011年からチェイス・フォー・ザ・スプリントカップの初戦が行われています。

トラックの設計と特徴

シカゴランド・スピードウェイのコースはDシェイプのオーバルで、ホームストレート前に緩やかなコーナーが設けられています。バックストレッチも同様に緩やかなカーブが続き、NASCARにおけるバンク角は比較的低いものの、平均速度は180マイル前半に達するハイスピードトラックとされています。この設計により、ドライバーたちはコース全体でマシンの特性を活かすことが可能です。一方で、直線区間がないため、ドラフティングの効果は薄く、レース中はマシンの安定性が損なわれやすい傾向にあります。

加えて、シカゴランドでは道幅が広いため、時折3ワイドや4ワイドのレース展開も見られますが、実際に並走が多く見られるのはリスタート直後に限られることが多いです。このため、ドライバーたちには高速でのコーナリング技術が求められます。

競技の魅力と接戦

シカゴランド・スピードウェイは、特に2000年代のインディカー・シリーズにおいて、サイド・バイ・サイドの激しいポジション争いが繰り広げられたことで名を馳せています。歴史の中で、わずか1/100秒以下で勝負が決まったレースも多く、以下のような接戦が記録されています。

• - 0.00249秒 - 2002年9月8日、1位:サム・ホーニッシュJr. - 2位:アル・アンサーJr.
• - 0.0033秒 - 2008年9月7日、1位:エリオ・カストロネベス - 2位:スコット・ディクソン
• - 0.0077秒 - 2009年9月29日、1位:ライアン・ブリスコー - 2位:スコット・ディクソン
• - 0.0099秒 - 2003年9月7日、1位:サム・ホーニッシュJr. - 2位:スコット・ディクソン（3位はブライアン・ハータが0.0100秒差）

このように、シカゴランド・スピードウェイはスリリングで接戦が多いサーキットとして、モータースポーツファンに愛されています。各種レースには、モンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズやNASCARエクスフィニティ・シリーズ、NASCARガンダー・アウトドアーズ・トラック・シリーズ、ARCA、USACシルバークラウン・シリーズなどが含まれ、さまざまな競技が行われています。

シカゴランド・スピードウェイは、モータースポーツの聖地としてこれからも多くの熱いレースを提供し続けることでしょう。

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